На Кубе основой экономики были выращивание и переработка тростникового сахара. Куба полностью зависела от США. 10 марта 1952 г. в результате военного мятежа Ф.Батuсты к власти пришла военная хунта. Начались преследования оппозиции, сотрудничество с США стало еще более тесным. Всюду росло недовольство.
26 июня 1953 г. группа студентов Гаванского университета во главе с Фиделем Кастро атаковали армейские казармы города Сантьяго-де-Куба (в крепости Монкада). Штурм был неудачным. Оставшиеся в живых - среди них Ф. Кастро - попали в тюрьму. Эта акция сделала из него национального героя. Кампания солидарности побудила Батисту амнистировать заговорщиков, которые эмигрировали в Мексику.
В 1956 г. из Мексики к Кубе отплывает яхта «Гранма» С 82 революционерами. Только 20 человек уцелели при высадке, мелкими группами прорвавшись в горы Сьерра-Маэстра. Среди них были Ф. Кастро, его брат Рауль и Че Гевара. Отряд начал партизанскую войну, что послужило толчком к выступлениям по всему острову.
В мае-июле 1958 г. армия повстанцев разгромила превосходящие по численности войска Батисты. В ноябре началось общее наступление повстанческой армии. 1 января 1959 г. Батиста бежал с Кубы. Повстанческая армия вступила в Гавану.
Ф.Кастро стал премьер-министром. Крупные земельные владения передавались в собственность государства или арендаторам и безземельным сельским жителям. Конфискация земель вызвала протест США, которые прекратили доставку нефти и закупку сахара. Ответной мерой Кубы явилась национализация сахарных заводов, нефтеперерабатывающей промышленности и других американских предприятий. США начали экономическую блокаду острова. Начинается сближение Кубы с СССР, который стал закупать кубинский сахар и снабжать Кубу необходимыми товарами. В октябре 1960 г. была объявлена национализация всей крупной и средней промышленности, железных дорог, банков, крупных торговых предприятий. Вводится планирование экономики.
Достижением революции стали высококачественное бесплатное медицинское обслуживание и народное образование.
В 80-е п. хх в. заметно ухудшилась внешнеэкономическая конъюнктура. Распад социалистической системы был для Кубы сильнейшим ударом. В 1990 г. Ф.Кастро выдвинул лозунг «Социализм или смерть!». Было объявлено о переходе к «особому периоду в мирное время»: максимальной экономии потребления во всех областях, мобилизации трудовых усилий. В конце 90-х гг. хх в. был взят курс на оживление частной инициативы, допущения элементов рыночной экономики. К началу XXI в. Кубе удалось частично преодолеть последствия кризиса 90-х гг. хх в., возросли темпы экономического развития, повысился уровень жизни населения.