Изменения в российском обществе в 1920-х годах

Пока российская экономика преобразовывалась, общественная жизнь людей, подвергалась значительным переломам. С начала революции правительство не только стремилось обеспечить равноправие женщин, но и пыталось ослабить патриархальное доминирование в семье (в частности, развод больше не требовал процедуры суда). Для женщин поощрялось образование и продвижение по карьере. В свою очередь для детей открывались общественные детские сады, в которых присматривали за детьми во время работы родителей: эти усилия были предприняты также для того, чтобы переместить центр общественной жизни людей от дома к образовательным учреждениям и общественным организациям.

Большевики прекратили царскую политику предвзятого отношения к национальным меньшинствам в пользу политики включения этих больше чем двухсот меньшинств в советскую жизнь. Другой особенностью режима стало расширение медицинских услуг. Были проведены кампании против сыпного тифа, холеры, и малярии; число докторов было увеличено настолько быстро, насколько позволяло обучение; нормы детской смертности быстро уменьшились, в то время как продолжительность жизни быстро увеличилась.

Правительство также продвигало атеизм и материализм, которые являлись основаниями марксистской религии, и выступало против организованной религии, чтобы сломать власть Русской православной церкви – прежний столп старого царского режима. Много религиозных лидеров были сосланы в лагеря. Членам партии запретили посещать религиозные мероприятия, а система образования была отделена от церкви. Религиозное обучение было запрещено кроме как самостоятельное, а обучение атеизму было введено в школах.

Индустриализация и Коллективизация. Сталинизм (1930-е годы)

В 1924 году умер В.И. Ленин. В партии началась ожесточённая борьба за власть, в результате которой к 1929 году у власти в ВКП(б) утвердился Иосиф Сталин, занимавший должность её генерального секретаря. Полномочия генерального секретаря позволяли ему контролировать всю переписку и документацию партии, в результате чего И. Сталин сосредоточил в своих руках реальные рычаги воздействия на партию. Поскольку на тот момент именно на партийных заседаниях, а не съездах советов разрабатывались и принимались ключевые решения, то и руководство партией автоматически означало реальное управление страной.

В 1928 И. Сталин предложил ускорить развитие промышленности и провести обширную индустриализацию. Для этого был отменён НЭП, ликвидированы рыночные отношения и восстановлены плановые методы руководства. Экономика Советского Союза стала руководствовалась пятилетними планами («пятилетки»). За годы первых двух пятилеток было построено большое количество предприятий (металлургические, машиностроительные, тракторные), а режим труда был ужесточён. В стране также поддерживалось так называемое «стахановское движение», названное по имени шахтёра Алексея Стаханова, перевыполнившего норму добычи угля за смену более чем в 14 раз.

За годы первых пятилеток промышленный потенциал СССР практически сравнялся с ведущими мировыми странами, а Советский Союз превратился из аграрной в индустриальную страну. Вместе с тем, приоритетное развитие тяжёлой промышленности и ликвидация мелкотоварного производства привели к неравномерному развитию отраслей экономики СССР. Всё это стало причиной большого дефицита потребительских товаров и продуктов питания.

Параллельно в сельском хозяйстве проводилась политика коллективизации. Целью этой политики являлось объединение единоличных крестьянских хозяйств в колхозы (коллективное хозяйство), которым имели права собственности на землю и снабжались со стороны государства сельскохозяйственной техникой. Помимо этого проводилась политика ликвидации слоя зажиточных крестьян («кулаков»), которые подлежали так называемому раскулачиванию – т.е. лишению земли, имущества, и чаще всего отправлению либо в лагеря, либо на так называемые спецпоселения в Сибири и районах Севера. В 1930 было раскулачено приблизительно 1 миллион крестьян. В результате активного раскулачивания и принудительного изъятия у колхозов хлеба, который отправляли на экспорт, в 1932-1933 года в некоторых районах СССР (Украина, Казахстан, Поволжье) наступил голод, в ходе которого погибли миллионы людей.

В 1930-е годы И.В. Сталин устанавливает свою личную власть и проводит чистки не только в партии, но и в обществе. В Народном комиссариате внутренних дел (НКВД) заводится (а нередко и фабрикуется) огромное количество уголовных дел против инакомыслящих: миллионы советских граждан были арестованы, отправлены в ссылку или расстреляны. Репрессии Сталина привели к созданию обширной карательной системы. Рабочая сила, обеспеченная «преступниками», работающими в трудовых лагерях системы ГУЛАГа, стала важным компонентом в обеспечении индустриализации, особенно в Сибири. Всего за 1930-е – 1950-е годы через систему ГУЛАГа прошло около 10 миллионов человек.