Годы Хрущева и Брежнева

В 1953 году умер И. Сталин, после чего началась внутрипартийная борьба, в результате которой у руководства КПСС встал некогда последователь И. Сталина Никита Хрущёв. В 1956 году на XX съезде КПСС Н. Хрущёв выступил с докладом, в котором подверг резкой критике И. Сталина, культ его личности, а также проводимые в его годы политические репрессии. Несмотря на то, что доклад был закрытым, в стране начались процессы десталинизации и даже в определённой степени – демократизации. Эти процессы получили название " Оттепели ". Вместе с тем сама социалистическая система, советский строй, внешняя политика и монополия КПСС не подвергались сомнению. Не прекращались и преследования противников советской власти.

При Н. Хрущёве СССР испытал существенный экономический рост и сделал огромный прорыв в области научно-технического прогресса. Именно в годы его руководства страной произошёл полёт первого человека (Юрия Гагарина) в космос (12 апреля 1961), запущен первый искусственный Земли (1957), построена первая в мире атомная электростанция (1954), разработана и испытана межконтинентальная баллистическая ракета (1957), построен первый атомный ледокол "Ленин" (1959), разработан первый реактивный пассажирский самолёт Ту-104. По всей стране стали строиться научные городки (наукограды). В области промышленности была завершена индустриализация страны, построены крупные гидроэлектростанции, в 5 раз увеличилась добыча нефти (прежде всего за счёт месторождений в Сибири), активно развивается химическая промышленность, строятся новые металлургические заводы.

В области сельского хозяйства политика Н.С. Хрущёва запомнилась освоением пустующих земель (целины) и попыткой всеобщего распространения кукурузы, которая была свёрнута после ухода Н.С. Хрущёва. Также резко выросли объёмы жилищного строительства, а многие семьи смогли получить жилище в новых многоквартирных домах (так называемых «хрущёвках»).

В 1964 году по обвинению в "волюнтаризме" и экономических просчётах Н.С. Хрущёв был отстранён от партийного руководства, а новым руководителем КПСС стал Л еонид Брежнев. При Л.И. Брежневе, несмотря на обширную социальную политику и ряд научно-технических достижений (первые луноходы, запуск спутников на Венеру, сверхзвуковой самолёт Ту-144, строительство нефтепровода «Дружба» и автозавода КамАЗ, прокладка железнодорожной Байкало-Амурской магистрали), темпы роста экономики СССР замедлились, а поступательное развитие страны прекратилось. Этот период получил название «Эпоха застоя». В 1960-ых СССР стал ведущим производителем и экспортером нефти и природного газа. Именно за счёт экспорта этих ресурсов, обеспечивалась поддержка экономики страны.

Не прекращалась монополия КПСС на власть, мало того в новой Конституции СССР 1977 года КПСС закреплялась как "руководящая и направляющая сила" (статья 6). Продолжалось преследование инакомыслящих и диссидентов (инакомыслящих).

В 1980 году в Москве прошли XXII Олимпийские игры, к которым было построено огромное количество спортивных объектов. Вместе с тем международный авторитет СССР начал ослабляться, особенно после ввода войск в Афганистан в 1979 году.

В 1982 году Л. Брежнев скончался, после чего недолгое время партией руководили Юрий Андропов (1982-1984) и Константин Черненко (1984-1985), которые не изменили в корне существовавшую систему власти в СССР.