В процессе дыхания окислению могут подвергаться не только углеводы, но и жиры, белки и органические кислоты. Определить ориентировочно участие определенного субстрата в дыхании можно, оценивая величину дыхательного коэффициента (ДК), т. е. отношение количества выделившегося диоксида углерода к количеству поглощенного кислорода, согласно общему уравнению дыхания:
ДК = СО2/О2.
При расходовании в процессе дыхания углеводов ДК будет равен 1. Как следует из уравнения,
ДК = 6СО2/6О2 = 1.
Однако на окисление в ходе дыхания используются и другие субстраты. Например, при прорастании семян масличных растений на дыхание используются запасные липиды — триацилглицеролы. При окислении триацилгли-церола ДК определяется из следующего уравнения дыхания:
С57Н104О6 + 80О2 ® 57СО2 + 52Н2О
ДК < 1
Если поглощение кислорода будет меньше, чем выделяется диоксида углерода, то ДК > 1, а при анаэробном дыхании ДК равен бесконечности:
С6Н12О6 ® 2СО2 + 2С2Н5ОН