Персия

В начале I тысячелетия до н. э. племена персов, мидян и саков образовали большие союзы племен на территории Ирана. На заре своей истории они вели кочевой скотоводческий образ жизни. Они в большом количестве разводили крупный и мелкий рогатый скот, а также лошадей. В местах, где природные условия способствовали устройству искусственного орошения, возникали различные формы оросительного земледелия. В долинах рек сооружали каналы, водохранилища, плотины и шлюзы. Возникал переход от кочевого скотоводства к оседлому земледелию. Строятся дома, разводится скот, вспахивается земля, выращиваются хлеб, кормовые травы, плодовые деревья. Наряду с земледелием с течением времени развивались и ремесла. Наибольшее значение имело развитие металлургии, чему способствовало наличие металлических руд, в частности золота, меди и железа. Сначала создавались медные и бронзовые предметы (серпы, ножи, сосуды, оружие и т. д.), а с середины I тысячелетия до н. э. появляется железо.

Развитие скотоводства, земледелия, ремесел и торговли привело к имущественному расслоению внутри племен, к выделению богатой верхушки. Возникают обособленная собственность семей и аристократические роды, к которым, например, принадлежал царский род Ахеменидов. Постепенно выделилась военно-служилая знать. Торговые пути соединяли Иран со Средней Азией, Месопотамией, Закавказьем, Китаем и Индией. На торговых путях возникали древние города (Сузы, Экбатана, Ушкая, Улху и др.).

Прогресс в социально-экономической области приводит к образованию в середине VI в. до н. э. сильного Персидского царства. Основателем его был Кир, создавший огромную, хорошо вооруженную армию и сильный флот. Он покорил Мидию, Армению, Каппадокию, Лидию, Вавилон. Позднее был захвачен Египет. Персидские цари Камбиз, Дарий и другие продолжали завоевательную политику. Осуществлялись военные походы против скифов, греков, индусов. Завоеваны были часть Северной Африки, Фракия, Византия, Самос. Господство Персии над всем миром пытался установить Ксеркс. Он задумал покорить всю Грецию и установить господство Персии в Средиземноморье, но греки сумели дать отпор персидским завоевателям. Разноплеменность Персидской империи делало ее непрочной. Народы, покоренные Персией, часто восставали, вели борьбу за свою независимость. Мятежи жестоко подавлялись, но они возникали вновь. В IV в. до н. э. Александр Македонский завоевал Персию. Произошло слияние традиционной персидской культуры с греческой. После распада империи Македонского Персия восстановилась как самостоятельное государство. Попытки Рима завоевать Персию кончились провалом. Парфяне дважды разбили войска Рима и сохранили свое господство на востоке, на территории современного Ирана и Турции.