Описи наместничеств Украины посл. четв. XVIII века

Среди украинских земель, которые находились в составе Российской империи и составляли ее юго-западную часть, выделялись четыре больших региона: Слобожанщина; Левобережная Украина; Правобережная Украина; Южная Украина.

С 1775 г. в Российской империи существовало разделение на наместничества (всего в пределах империи существовало 34 наместничества). Территория Украины, которая находилась в составе Российской империи, входила в 9 таких административно-территориальных единиц местного управления: Харьковское (образовано в 1780 г.), Киевское (1781 г.), Черниговское (1781 г.), Новгород-Северское (1781 г.), Екатеринославское (1783 г.), Брацлавское (1793 г.), Подольское (1793 г.), Волынское (1793 г.), Вознесенское (1795 г.). Во главе каждой административной единицы стоял наместник, имевший чрезвычайные полномочия от российского императора. На него возлагалось осуществление правительственных, военных дел и административного, судебного, полицейского и финансового управления.

Возникновение наместничества связано с внедрением в жизнь «Учреждения для управлення губерний Всероссийской империи» (в 1775 г.). Ликвидация остатков предыдущего автономного управления на территории империи вообще и на Украине в частности вызывали значительный интерес не только членов правительства Екатерины II, но и самой императрицы к состоянию вновь созданных наместничеств и губерний. Поэтому в ноябре в 1777 г., после ознакомления с короткими описаниями Воронежской и Московской губерний, Сенат предложил всем губернаторам и наместникам составить описания доверенных им территорий. Наместничество использовалось также как единица территориального управления национальными окраинами.

В начале XIX в. в западно-украинских землях господствовала австрийская система управления. В 1849 г. вместо губернского управления в Галиции было введено наместничество во главе с наместником, а в Буковине — краевое управление во главе с краевым президентом. Наместник, как и краевой президент, был единоличным главой края. Наряду с наместничеством, как центральным органом края, существовали местные органы — уездные старосты, которые в своей деятельности подчинялись наместникам.

Среди описательно статистических источников из истории Украины важное место занимают описания наместничества конца XVIII в. Фактически в них впервые была сделана попытка охарактеризовать украинские земли. Эти уникальные по содержанию источники содержат сведения об административно-политическом укладе, количественном составе и социально-этнической структуре населения, его занятий, быта и культуры. Описания наместницы, позволяют воспроизвести процесс заселения и хозяйственного освоения Украины на конец 70 — сер. 90-х гг. XVIII в. К ним относятся описательно-статистические материалы, топографические описания, археографическая характеристика, информационный потенциал, исторический источник, репрезентативность.