О нижней границе четвертичного периода по данным фауны млекопитающих.
В настоящее время по вопросу о нижней границе четвертичного периода данные по фауне млекопитающих занимают, пожалуй, главное место. При этом В.И.Громов, И.Г.Пидопличко отмечают, что история большинства современных видов начинается в плиоцене; в плиоцене появляются лошади, слоны, верблюды, олени, носороги, волки, зайцы и др.
Исходя из анализа фауны млекопитающих и учета других факторов В.И.Громов, И.П.Краснов, Е.В.Шанцер, И.П.Герасимов, К.К.Марков, А.И.Москвитин, С.А.Яковлев предлагают проводить нижнюю границу четвертичной системы под отложениями с хапровским фаунистическим комплексом (под акчагылом, под верхним плиоценом), Этот комплекс, по их мнению, соответствует виллафранкскому ярусу (границу проводить под виллафранком). К.В.Никифорова рекомендует проводить эту границу еще ниже (под средним плиоценом). Она объясняет это тем, что в Европе, Азии, Африке и Сев.Америке появление качественно новой фауны связано с этим еще более ранним рубежом времени.
Однако при таком понимании четвертичного периода первая (нижняя) его половина оказывается непохожа на вторую (верхнюю ледниковую, антропогеновую). Таким образом, результаты изучения фауны млекопитающих сводятся к понижению границы четвертичной системы.
Развитие человека происходило с постепенным его преобразованием и совершенствованием. Наиболее ярко это прослеживается у человека по: 1) строению стопы, 2) зубного аппарата и 3) емкости черепной коробки (интересно отметить, что в одном из музеев г.Риги написано, что объем мозга двух выдающихся писателей резко отличается: Тургенев - 2012 см3, Анатоль Франц - 1017 см3).
На юге восточной Африки (Северная Танганьика) в ущелье Олдувей обнаружены палеоантропологические находки - ископаемые антропоиды (ископаемые люди).
В этом районе встречен исключительный по своей полноте разрез, с богатейшей фауной и серией каменных изделий. В основании разреза встречены искусственно расколотые камни и костные остатки слонов, характерных для нижнего виллафранка Африки (виллафранк = апшерон Каспия).
Указанные находки фауны и орудий труда древнего предка человека интересны еще и тем, что костный материал находится между вулканическими туфами. Средний абсолютный возраст этих туфов по калий-аргоновому методу (с учетом возраста подстилающих и перекрывающих туфов) равен 1,75 млн. лет. Как видим, человек появился довольно давно, его возраст значителен.
Установленный факт значительной древности появления предков человека имеет большое значение. Он дает возможность сохранить за четвертичной системой название антропогеновой (предложенное в 1922 г. А.П.Павловым) даже в том случае, если граница ее будет опущена под основание нижнего виллафранка. Следовательно, термин "антропоген" может употребляться и в расширенном объеме (с виллафранком включительно). Таким образом, результаты изучения археологов сводятся к понижению границы четвертичной системы.