Методы теоретического исследования

Методы теоретического исследования – это способы установления принципов, понятий, законов, выдвижения и обоснования гипотез, построения и применения теорий, с помощью которых систематизируются, объясняются и предсказываются явления той или иной области объективной реальности.

Специфика методов теоретического исследования состоит в том, что во-первых, они не сводятся к индуктивному обобщению опытов, как думали представители эмпиризма. Теория не строится путем индуктивного обобщения опыта. Во-вторых, в теоретическом исследовании отсутствуют средства материального, непосредственного взаимодействия с изучаемым объектом. На этом уровне объект может изучаться только опосредованно, в мысленном моделировании, мысленном эксперименте. В-третьих, с помощью методов теоретического исследования раскрывается сущность объекта в «чистом виде», устанавливаются законы. Эту задачу позволяет решать введение в теорию идеализированных объектов или теоретических конструктов.

Методы теоретического исследования разделяются на два основных класса: методы теоретического исследования, направленные на теоретическую реконструкцию эмпирического уровня научного познания и методы построения и совершенствования самого теоретического знания, прежде всего методы построения научных теорий.

Методы теоретического исследования, направленные на теоретическую реконструкцию эмпирического уровня научного знания, включают: идеализацию, мысленное моделирование, мысленный эксперимент, объяснение, предвидение, понимание, подтверждение, опровержение, интерпретация и др.

Идеализация – процесс создания, конструирования идеальных объектов, раскрывающих сущность эмпирических явлений. Мысленное моделирование – комбинирование идеальных объектов в теоретические модели или в мысленные конструкции изучаемых явлений. Метод мысленного эксперимента – исследование функционирования теоретических моделей и их идеальных объектов в воображаемых условиях, на основе определенной гипотезы.

Все созданные в результате применения этих методов идеальные конструкты проверяются и обосновываются эмпирическим материалом, для чего из принципов, понятий и моделей должны быть логически выведены всевозможные следствия в виде более конкретных понятий и предложений. В теории идеальные конструкты объединяются в систему, в ней формулируются законы науки, объясняющие и предсказывающие наблюдаемые факты и закономерности. На основе сопоставления теоретических объяснений и предсказаний с опытом происходит дальнейшее развитие теории, уточнение и изменение её содержания. Для применения теоретических законов к реальным объектам также необходимо построить соответствующие теоретические модели.

Методы построения научных теорий включают: аксиоматический метод, гипотеко-дедуктивный метод, генетически-конструктивный метод, метод восхождения от абстрактному к конкретному, исторический и логический методы исследования. Кратко рассмотрим первые два из перечисленных методов. Аксиоматический метод – способ построения теории, при котором из исходных положений теории, принимаемых без доказательства (аксиом), логически выводятся посредством доказательств все остальные положения. Этот метод применяется в основном в логико-математических науках со времен «Начал» Евклида. Для наук, основанных на опыте, более подходит гипотетико-дедуктивный метод построения теорий. Он отличается от аксиоматического метода тем, что исходные положения теории формулируются здесь не как аксиомы, а как гипотезы. В ходе разработки исходных гипотез к ним присоединяют новые гипотезы и понятия. Образуется иерархическая система гипотез разного уровня общности. Далее из гипотез выводятся эмпирически проверяемые следствия. Чем больше опыт подтверждает выводные следствия, тем более достоверными считаются лежащие в их основе гипотезы и вся теория в целом.

Над теоретическим уровнем научного исследования надстраивается метатеоретический уровень знания, который выходит за пределы науки в сферу философии и культуры. С помощью методов метатеоретического исследования осуществляется рефлексия над научно-теоретической деятельностью, обеспечивается целостное понимание научных теорий, их смысла и значения, путем оценки выполнения ими своих основных функций, практической применимости, оценки мировоззренческой и культурной значимости.