Монохроматическая волна – идеализация. Реальное излучение не является монохроматическим. Его можно представить в виде монохроматических составляющих с различными
и k (волновые числа), распространяющихся в одном направлении (рис.5).


Рис.5.

Дисперсия приводит к тому, что волны разных частот в пакете будут распространяться с разными скоростями, вследствие этого форма пакета будет непрерывно деформироваться. Однако в некоторых случаях можно сохранить представление о скорости распространения немонохроматических волн в средах. Важным понятием является групповая скорость:
.
Пусть в пакете есть 2 плоские волны, мало отличающиеся по частотам
и волновым числам
(рис.6). Форма пакета зависит от взаимного расположения волн.


Рис.6
Пусть гребни A и B совпадают в некоторый момент времени. Пусть волны распространяются вдоль оси х. Рассмотрим случай нормальной дисперсии. Фазовая скорость
возрастает с возрастанием
. При распространении более длинная волна будет обгонять короткую: А и В разойдутся.
и
будут сближаться. Если начало координат в точке, где находились А и В в момент времени
, то
и
:

Найдем момент времени t, когда
и
совпадут:

При этом форма всего пакета восстановится. Максимум, который был при
в точке
как бы сдвинется на расстояние

- групповая скорость.

Групповая скорость определяет скорость передачи энергии возмущения и не может быть больше скорость света.
Групповой скорости света можно придать следующий вид:

.






