Рассмотрим условную ситуацию, когда два региона, скажем, А-Магнитогорск и В- Красноярск производят два продукта (металл и алюминий) с разными трудовыми затратами:
| Товары | Затраты труда на производство единицы продукта в регионе | |
| Магнитогорск -А | Красноярск- В | |
| Металл | ||
| Хлеб |
В каждом регионе имеется по 10 единиц трудовых ресурсов, которые являются единственным ограничивающим фактором.
При автаркическом функционировании, регионы могут производить продукты в разных соотношениях, сообразуясь со своими внутренними потребностями. В частности, регион А может произвести 1 ед. металла и 5 ед. хлеба, регион В — 0,5 ед. металла и 4 ед. хлеба. Оба региона при этом полностью используют свои трудовые ресурсы.
Исходя из принципа абсолютных преимуществ региону А целесообразно специализироваться на производстве хлеба (разница издержек 1 — 2 = —1), а региону В — на производстве металла (разница издержек 4 — 5 = —1). Тогда регион А сможет произвести 10 ед. хлеба, а регион В — 2,5 ед. металла. При этом возникает множество вариантов обмена.
Д. Рикардо продвинулся в теории существенно дальше А. Смита. Он доказал, что абсолютные преимущества представляют лишь частный случай общего принципа рационального разделения труда. Главное — не абсолютные, а относительные (сравнительные) преимущества. Даже страны (регионы), имеющие более высокие производственные издержки по всем товарам, могут выиграть от специализации и обмена благодаря "игре" на разнице издержек.
Вернемся к предыдущему примеру. Вместо региона В введем в рассмотрение регион С, в котором издержки выше, чем в регионе А, по обоим товарам:
| Товары | Затраты труда на производство единицы продукта в регионе | |
| Магнитогорск -А | Новосибирск -С | |
| Металл Хлеб |
Если придерживаться принципа А. Смита, то торговля региона А с регионом С бессмысленна (получается, там все дороже), а для региона С торговля с регионом А безнадежна (дорогую продукцию С не купят). На самом деле это не так.
Сохраним все прежние условия по региону А. Регион С при изолированном развитии производит и потребляет 0,4 ед. металла и 3,8 ед. хлеба, он также располагает 10 ед. трудовых ресурсов.
Замечаем, что регионы А и С имеют существенно разные соотношения издержек. В регионе А металл "дороже" хлеба в 5 раз, а в регионе С — только в 3 раза. Таким образом, регион А имеет относительное (и абсолютное) преимущество по производству хлеба, а регион С — относительное (но не абсолютное) преимущество по производству металла. На использовании относительных преимуществ основана рациональная специализация регионов и межрегиональная торговля.
Отметим, что обмен по ценам, пропорциональным региональным трудовым издержкам (6:1), является невыгодным для региона А. При таких ценах он в результате обмена не может получить выигрыш в потреблении по обоим продуктам.
Из анализа, проведенного Д. Рикардо, следует два вывода:
1) выигрыш при обмене происходит не из абсолютного преимущества, а из того, что соотношения издержек в разных регионах различны;
2) производство и потребление всех товаров может быть увеличено, если регионы будут специализироваться на производстве и торговле теми товарами, по которым они обладают сравнительными преимуществами.






