Малая группа

Проблема групп, в которые объединяются люди в процессе своей жизнедеятельности, — важнейший вопрос не только социальной психологии, но и социологии. В общественных науках в принципе может иметь место двоякое употребление понятия «группа».

С одной стороны, имеются в виду условные группы: произвольные объединения (группировка) людей по какому-либо общему признаку, необходимому в данной системе анализа (определенный уровень образования, нужда в жилье и т.д.)

С другой - под группой понимаетсяреально существующее образование, в котором люди собраны вместе, объединены каким-то общим признаком, разновидностью совместной деятельности или помещены в какие-то идентичные условия, обстоятельства (также в реальном процессе их жизнедеятельности), определенным образом осознают свою принадлежность к этому образованию (хотя мера и степень осознания могут быть весьма различными).

Именно в рамках второго толкования имеет по преимуществу дело с группами социальная психология.

Важно отметить отличие социально-психологического подхода от социологического и общепсихологического.

Если для социологического подхода характерен, прежде всего, поиск объективных критериев для различения реальных социальных групп (религиозные, этнические и политические характеристики), то для психологии характерно в большей мере рассмотрение лишь самого факта наличия некоторого множества лиц, в условиях которого протекает деятельность личности.

Задача социальной психологии - объединить социологический и «общепсихологический» подход к группе. Ведь, выполняя различные социальные функции, человек является членом многочисленных социальных групп, он формируется как бы в их пересечении, точке скрещивания различных групповых влияний. Это имеет для личности два важных следствия: с одной стороны, определяет объективное место личности в системе социальной деятельности, с другой — сказывается на формировании сознания личности. Личность оказывается включенной в систему взглядов, представлений, норм, ценностей многочисленных групп. Поэтому важно определить, что же значит для человека группа в психологическом плане; какие ее характеристики значимы для личности, входящей в нее.

Фокус анализа — выявление специфики воздействия на личность конкретной социальной группы. Значимость группы для личности прежде всего в том, что группа — это определенная система деятельности, заданная ее местом в системе общественного разделения труда и потому сама выступает субъектом определенного вида деятельности и через нее включена во всю систему общественных отношений.

Интерпретируя группу таким образом, можно выделить некоторые черты, свойственные ей именно как субъекту деятельности. Общность содержания деятельности группы порождает и общность психологических характеристик группы, к которым должны быть отнесены такие групповые образования, как групповые интересы, групповые потребности, групповые нормы, групповые ценности, групповое мнение, групповые цели. Именно по этим характеристикам каждая группа в психологическом плане отличается от другой.

Для индивида, входящего в группу, осознание принадлежности к ней осуществляется прежде всего через принятие этих характеристик, т.е. через осознание факта некоторой психической общности с другими членами данной социальной группы, что и позволяет ему идентифицироваться с группой. Главной, чисто психологической характеристикой группы является наличие так называемого «мы-чувства». Это означает, что универсальным принципом психического оформления общности является различение для индивидов, входящих в группу, некоторого образования «мы» в отличие от другого образования — «они». «Мы-чувство» выражает потребность отдифференцировать одну общность от другой и является своеобразным индикатором осознания принадлежности личности к некоторой группе, т.е. социальной идентичности.

При такой трактовке фиксируются психологические характеристики группы, а сама группа может быть определена как«общность взаимодействующих людей во имя сознаваемой цели, общность, которая объективно выступает как субъект действия».