Графический редактор – это программа автоматизированного черчения или интерактивной графики на персональных компьютерах.
Она предназначена для ввода графической информации, манипулирования ею и вывода. Манипулирование графическими данными включает следующие операции: корректировка, масштабирование, разворот, окраска, штриховка, удаление и др. Возможен также ввод и редактирование текста.
По способу представления графических данных графические редакторы бывают векторные и растрово – векторные.
В векторных графических редакторах изображение вычерчивается в виде различных линий, задаваемых координатами соответствующих точек.
В векторно – растровых редакторах кроме векторного представления пространственных данных используется растровое. Например сканирование изображения выполняется в одном из растровых форматов (PCX, BMP, GEM, …). Далее изображение в растровой форме выводится на экран и с ним можно выполнять операции векторного характера. При этом определяются координаты характерных точек контурных линий и осуществляется преобразование изображения из растрового представления в векторное. Так, на основе растрового представления изображения аэрофотоснимка дешифрируются и определяются координаты графических точек земельных участков и в последующем осуществляется их векторное топологическое представление. Для вывода векторного изображения на принтер осуществляется его преобразование из векторного представления в растровое.