Широкое распространение микробов в окружающей среде имеет огромнейшее и разнообразное значение.
С одной стороны микробам принадлежит важнейшая роль в процессах, имеющих решающее значение для существования жизни на земле, с другой – наличие патогенных и условно-патогенных микроорганизмов в окружающей среде может являться источником заражения человека и животных.
Главной задачей санитарной микробиологии является раннее обнаружение патогенной микрофлоры в окружающей среде.
В связи с этим проводится:
1) Изучение качественного и количественного состава микрофлоры объектов окружающей среды;
2) Изучение биоценозов, в которых существуют патогенные для человека микроорганизмы;
3) Разработка методов микробиологических исследований объектов внешней среды и микробиологических нормативов.
Санитарно-бактериологические исследования лежат в основе практической работы санитарных врачей и эпидемиологов при санитарной оценке объектов окружающей среды и играют важную роль в борьбе с инфекционными заболеваниями.