Глава 2

Стайлз завалился в магазин на следующий день. Его визит всколыхнул мешанину прежних чувств. С одной стороны, Дерек вздохнул с облегчением, что тот вообще не передумал приходить, потому как сам Дерек был приверженцем раз и навсегда заведенных порядков, а визиты Стайлза естественным образом вписались в недельный распорядок. Он понятия не имел, как бы справился с тем, что Стайлз внезапно перестал околачиваться рядом. С другой стороны, Дерек ничего не желал слышать о свидании прошлой ночью, увы, понятно, что выслушать придется. Они – друзья. А друзья, предполагается, выслушивают друг друга.

- Эй, Дерек, – улыбался Стайлз шире, чем обычно.

- Привет.

- Как дела? – Стайлз сел на свое обычное место. Еще несколько недель назад Дерек перестал выдвигать из-за прилавка для него собственный стул и принес второй. Так было легче.

- Отлично. А как твои?

- Офигенно!

Вот и началось, подумал Дерек.

- Мы ходили в то новое место с индийской кухней, и еда была великолепна. Он был такой милый, с ним так легко разговаривать, и его совсем не беспокоило, что я не вижу. Он даже не задавал мне об этом никаких невежливых вопросов. По-видимому, его кузен тоже слепой, так что он не делал ничего грубого или не ощущал какого-либо дискомфорта рядом со мной.

Дерек вяло подумал о том, раздражает ли Стайлза то, что Дереку временами все еще некомфортно с ним. Главным образом из-за того, что он не знал, что делать в той или иной ситуации, а не из-за Стайлза самого по себе. Стайлз заслужил того, кто не будет чувствовать рядом с ним неловкости. Не то чтобы Дерека это вообще как-либо касалось.

- Это великолепно.

- Да ты просто лучишься энтузиазмом, – добродушно сказал Стайлз. – Можешь побыть счастлив за меня? Кажется, я наконец-то распрощаюсь со своим статусом девственника. Можешь гордиться.

Дерек даже не удостоил его ответом. Словно стайлзов статус девственника имел какое-то к нему отношение.

Стайлз продолжал невозмутимо болтать о свидании. Как для Дерека, так он выкладывал слишком много подробностей, но, кажется, Стайлз действительно находился под впечатлением, а парень оказался просто великолепен, так что Дерек счел, что все хорошо.

- Так что, хочешь опять как-нибудь потусоваться? – внезапно спросил Стайлз, отрывая Дерека от попытки пересчитать книги на ближайшей к нему полке.

- Конечно, в любое время, когда ты освободишься.

- А когда ты свободен?

- Ты же знаешь часы работы, так что в любое время за их исключением.

- Знаешь, звучит так, словно я единственный, с кем ты можешь потусоваться, – фыркнул Стайлз.

Дерек не ответил. Он не слишком сильно разбирался в друзьях, но раньше, до того, как он заключил свой первый армейский контракт, находились те, у кого было желание проводить время с ним и Дерек им не отказывал. Теперь у него не было ни сил, ни желания проводить час за часом, по нескольку дней в неделю в окружении кучи людей.

- Суббота? – неожиданно мягко спросил Стайлз.

- Суббота годится.

Некоторое время Стайлз хранил молчание. У него в ушах торчали наушники, и он что-то листал в своем айпаде. Потом он сказал несколько слов, Сири должно быть записал их для него, но в диалог с Дереком Стайлз не вступал.

Дерек почти дочитал свою книгу, когда подошло время закрываться. Стайлз наконец поднял на него глаза.

- Нормально постоянно писать сообщения тому, с кем встречаешься?

- Понятия не имею.

- Ты ни с кем не встречался? – на мгновение Стайлз неодобрительно нахмурился.

- Встречался, – грубовато ответил Дерек и сосредоточился на поиске закладки, чтобы заложить страницу. – Но это было давно.

- Звучит так, словно тебе восемьдесят.

Дерек не стал говорить о том, что иногда он себя на столько и чувствовал.

- Так что насчет планов на субботу? – Стайлз не заморачивался, как всегда. Когда Дерек не удостаивал его ответом, он менял тему или делал что-то еще, словно его это не волновало.

- Не знаю. А от меня ты чего хочешь?

Стайлз хмыкнул.

- Телемарафон? Где поменьше насилия в этот раз. – Затем он просиял: – «Голодные Игры» мы смотрели в пятницу, так что ты не должен париться по этому поводу.

Он знал, что напоминание об этом инциденте не должно причинять ему боль, но все еще чувствовал некое разочарование. Это был всего лишь фильм. Он даже этого не может.

- Звучит неплохо.

- Ты можешь что-нибудь подобрать?

- Конечно.

Стайлз долго молчал.

- Хочешь, чтобы я ушел?

- Как хочешь, – пожал плечами Дерек. Ему не хотелось, чтобы Стайлз уходил, но, кажется, тот вроде ничем таким, кроме отправки сообщений тому, с кем встречался, не занимался, да произнес несколько фраз, которые только отвлекли Дерека от чтения.

- Да, тогда ладно, – Стайлз разложил свою трость и ушел.

А Дерек не нашел ни единого предлога, чтобы попросить его остаться.

Стайлз не появлялся до четверга следующей недели, и Дерек почти отчаялся его увидеть. Он подумывал о том, чтобы отправить сообщение с извинениями, но не был уверен в том, за что следует извиняться.

Всю неделю у него были проблемы со сном. Было трудно засыпать; кажется, его мозги никак не переставали кипеть, а когда удавалось заставить себя заснуть, его мучили кошмары и он просыпался каждый час. Так что когда наступил четверг, он был настолько измучен недосыпом, что всерьез подумывал о снотворном.

- Эй, Дерек, – произнес Стайлз так, словно слегка опасался, что Дерек выставит его.

- Привет.

Было приятно снова увидеть его. Комфортно.

- Как ты?

Дерек бросил взгляд на большую кружку с кофе перед собой.

- Хорошо.

- Расскажешь, в чем дело? – поощрил Стайлз, пока усаживался. Его стул так и стоял на прежнем месте.

- Снова проблемы со сном, – признал Дерек.

- Отстой, – нахмурился Стайлз, стискивая ладони бедрами.

- Наверное. А ты как?

- Я в порядке. Нервничаю насчет завтра и всякой такой ерунды. – Стайлз пожал плечами и постучал указательными пальцами рук друг о друга.

- Все еще расположен к тому парню?

Слишком долго Стайлз колебался, чтобы это не вызвало у Дерека подозрений.

- Что?

- Эта фигня с сексом. Заставляет меня чувствовать себя малость не в своей тарелке.

- И что?

- У нас было всего одно свидание, мы общаемся каждый день и все такое, но кажется, он хочет завтра, а я просто не уверен.

Мгновение Дерек внимательно смотрел на него. Стайлз выглядел обеспокоенным, пальцы выбивали непонятный ритм, барабаня по бедрам, щекам и телефону.

- Тогда не делай этого.

- Легко сказать.

Дерек разочарованно вздохнул. Такое чувство, что Стайлз так и не понял ничего.

– Действительно легко.

- Теоретически, да. – Дерек адресовал Стайлзу безнадежный взгляд. Словно перебил на полуслове. – Как ты себе представляешь, решаются такие вещи?

- Кажется, ты уже отказался, – заметил ему Дерек, Стайлз в ответ только подал плечами.

-Это не то же самое. Я имел в виду разговор при личной встрече.

- Ты же знаешь, что есть разница, когда целуешься на самом деле и когда строчишь об этом в сообщении. – Дерек ничего не упомянул о ласкающих руках, телах, прижатых друг к другу, или тяжелом дыхании. Одни мысли об этом вызывали тошноту.

Стайлз пожевал губу.

- Мы еще не целовались.

- Я так понял, что он хотел заняться с тобой сексом в следующий раз.

- Он и хотел, то есть хочет.

То, что он услышал, положения не меняло. Даже когда события имеют тенденцию развиваться быстро, то до того момента, если им предоставляется такой шанс, как пойти в постель, люди, обычно, стараются хотя бы поцеловаться, по меньшей мере. И Дерек понимал, что даже за столько лет эта тенденция вряд ли должна была сильно измениться.

- Он же знает, что у тебя нет никакого опыта, правда?

- Ну...

Сердце Дерека сжалось.

- Стайлз, – вздохнул он. – Ты должен ему об этом сказать.

- Зачем? – вскидывается Стайлз. – Это не его дело.

- Это не для него. Это для тебя. – Дерек растер рукой лицо. Раздражение покалывало кожу. Он чувствовал себя так, словно плыл. Слишком много информации, слишком много противоречивых мыслей.

- Я не догоняю, почему тебя это так сильно беспокоит. Это не твое дело тоже. – У Стайлза дергается челюсть, он явно рассердился. – Это мало походит на достоинство, которое ты обязан защитить.

- Ты прав, – согласился Дерек, понимая, что перешел границу. – Я не должен вмешиваться.

- Да, не должен. – Почему-то кажется, это разозлило Стайлза еще больше. – Кажется, ты надеялся, что я так и останусь в одиночестве.

- Неправда.

- Почему? Будет лучше, если бы мы оба так и останемся социально неприспособленными? – внезапно тон Стайлза стал грубым, а слова задели больше, чем Дерек был готов признать.

- Это не так. – Дерек мучительно порылся в памяти, отыскивая как выкручиваться из подобной ситуации, но неудачно. С Лорой было бы легко. Он знал ее предел ее терпению, а она его. Со Стайлзом было по-другому.

- Знаешь, я считаю, что нам вообще больше не следует встречаться. Ты не хочешь больше ничего мне дать. Ты просто хочешь, чтобы я был как ты.

Дерек поджал губы. Он не собирался поддаваться, прекрасно зная, что Стайлз давит на него. Влюбляться он не собирался.

- Вот и отлично, – заупрямился он. Кажется, это разозлило Стайлза еще сильнее, чем все, что он говорил до этого.

- Ты такая жопа. – Стайлз исчез за дверью быстрее, чем Дерек ожидал. Втайне он был рад, что сегодня со Стайлзом был Стив, иначе он не был бы уверен в том, что Стайлз куда-то доберется с одной только тростью.

Когда дверь за Стайлзом закрылась, Дерек осел на стул за стойкой. Он почувствовал себя странно одиноким. Гораздо более одиноким, чем был довольно долгое время. Было что-то такое в том, как сейчас ушел Стайлз. Словно он планировал не возвращаться. И не важно, насколько удобно Дерек воспринимал свое одиночество раньше, теперь же оно ощущалось как нечто страшное, что повергало его в ужас.

Вечером он снова смотрел передачи о природе, но совершенно не соображал, что в них рассказывалось про ночь, при том, что глаз от экрана он не отводил. Его занимали совершенно другие мысли. О том, чтобы позвонить Лоре и речи быть не могло, она будет волноваться, к тому же они созванивались только вчера. После того, как он сдернул стикер с холодильника, в голове крутилось одно: Стайлз, суббота. Он попытался почитать. Не сработало.

Все закончилось тем, что он приготовил себе чашку чая, попутно рассеянно сообразив, что пока у него болтался Стайлз, сегодня к нему так никто и не зашел. До некоторой степени чай успокоил его, будто с каждым глотком ему становилось легче.

Он занялся своими записями, сделанными собственноручно ко Дню Благодарения. Тот должен был наступить еще нескоро, но Дерек хотел составить себе памятку. Перечень того, что нужно будет упаковать. Запись о том, что требуется подготовить табличку на дверь с предупреждением покупателям о том, что магазин закроется на праздники. Следующей шла запись о том, что нужно заказать доставку цветов. Понятно, что он мог бы навестить могилы сам, но он не хотел. Уже прошло восемь лет, и он там ни разу не был. Чувства оставались еще слишком свежи.

Было бы ложью утверждать, что он тоскует по Нью-Йорку, но, листая фото в своем телефоне, Дерек понимал, как сильно скучает по Лоре и своей семье. Закрыв альбом, он ощутил себя еще более одиноким.

Он чувствовал себя немного странно, отправляясь в кровать. Как-то неправильно. Не ясно, что именно его терзало, может, укол совести за то, что их дружба со Стайлзом закончилась. Возможно, тот был в чем-то прав, может быть, в том, что Дерек хотел кого-то, такого же неспособного вписаться в обстановку как и он сам, и вместо того, чтобы стать лучше, искал оправдания этого не делать. На мгновение сделанный им вывод показался Дереку вполне разумным, но потом он решил, что Стайлз сам способен приспосабливаться к новой обстановке, даже с учетом того, что он чрезмерно общителен, даже излишне доверчив, когда дело касается новых людей. Отсутствие сексуального опыта не имело к этому отношения. И слепота определенно тоже.

Дерек некоторое время таращился в окно, проделанное в крыше. Небо оказалось затянуто облаками, так что кроме черноты ничего не было видно. Он ничего не знал о том, с кем встречался Стайлз, и это заставляло его нервничать. Кажется, Дереку хотелось бы шагов на пять опережать события. И вроде бы, ему представлялось, что Стайлзу хотелось того же. Не факт, что так оно на самом деле и было.

Он заснул, когда уже почти рассвело.

Стайлз не объявлялся больше недели. На днях Дерек видел его мельком в магазине. Он был со своим отцом, как предположил Дерек из-за формы шерифа. Он быстро спрятался между полками, чтобы Стив его не заметил.

В субботу, почти в час ночи, неожиданно раздался звонок, разбудив Дерека, который задремал перед телевизором. Увидев имя Стайлза на экране, Дерек чуть было не сбросил звонок, но передумал.

- Алло? – ответил он.

- Дерек? – голос Стайлза прозвучал как-то напряженно. Расстроено. Дерек сразу же встревожился.

- Что случилось?

- Прости, – выдохнул Стайлз. – Прости за то, что я сказал. И прости, что звоню так поздно. Больше некому. Папы нет в городе, а Скотт вернулся в колледж, – голос Стайлза дрожал, и Дерек подумал, что он, наверное, плачет.

- Что случилось? – повторил Дерек, уже натягивая рубашку и джинсы.

- Можешь прийти сейчас? Пожалуйста.

Дерек порылся в памяти, вспоминая дорогу. Не сразу, но потом он вспомнил, что это прямо напротив его любимого тайского ресторанчика. Дерек с облегчением выдохнул.

- Да, я уже в пути. Хочешь, продолжим говорить?

- Нет, все нормально. – Судя по голосу, совсем не нормально.

- Я быстро, – пообещал Дерек.

Он чуть ли не бегом добрался до дома Стайлза. Он бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, едва глядя на таблички на дверях. И только добежав до последнего этажа, он вспомнил, как Стайлз говорил, что ему нравится вид из окна. Табличка на двери гласила "Стилински", а инициалы Стайлза были заклеены.

Нажав на звонок, Дерек с трудом дождался, пока Стайлз наконец не открыл дверь, насколько позволила дверная цепочка.

- Привет, это я, – мягко сказал Дерек. Лицо Стайлза выглядело опухшим, ресницы слиплись, словно он действительно плакал. Сердце Дерека забилось как бешеное.

Стайлз хотел было что-то сказать, но потом закрыл дверь, и Дерек услышал, как он завозился с цепочкой, а затем снова открыл дверь.

- Что случилось? – сразу же спросил он, заходя в квартиру.

Стайлз дрожащими руками закрыл дверь, запер замки и убедился, что цепочка на положенном место.

- Я... – начал он, но его голос сорвался, и он закрыл глаза, словно пытаясь успокоиться.

- Что-нибудь болит? – Дерек осмотрел его, но одежда была в порядке, и синяков на коже не наблюдалось.

Покачав головой, Стайлз протянул руку, и Дерек, не задумываясь, схватил ее в ответ.

- Хочешь сесть?

Стайлз снова покачал головой и глубоко вздохнул.

- Нет, мне не больно, ничего такого.

- Так что случилось? – кажется, Дерек уже в сотый раз задал этот вопрос.

- Ты был прав, – голос Стайлза был полон разочарования.

- Насчет чего? – Дерек уже начал подозревать невесть что.

- Насчет Брайана, парня, с которым я встречаюсь. Встречался.

Как же паршиво, когда подозрения подтверждаются.

- Давай сядем куда-нибудь.

Стайлз наконец кивнул и повел его в квадратную кухню, в центре которой стоял такой же квадратный стол. Все шкафчики были открыты, разные продукты и вещи раскиданы повсюду. Некоторые коробки открыты, чайные пакетики и суповые смеси разбросаны по всем поверхностям. Дерек не мог понять, что произошло.

Стайлз опустился на стул, и Дерек решил сесть рядом, а не напротив.

- Это... – Стайлз замолк и обвел рукой кухню. – Я последовал совету, который ты дал на прошлой неделе. В общем, сказал ему, что еще не готов. Наверное, прозвучало как в каком-то подростковом кино. Он сказал, его все устраивает, но я не знаю, рядом с ним мне было как-то странно. Я сказал, что хочу познакомиться с ним поближе, и он согласился, – Стайлз пожал плечами, барабаня пальцами по столу, а Дерек с тревогой ждал объяснений.

- Ну и сегодня я решил, что надо все прекратить, потому что, несмотря на то, что он был не против подождать, мне... мне казалось это неправильным. Так что я сказал ему, и он разозлился. – Стайлз еще сильнее забарабанил пальцами, на секунду отвлекая Дерека от его жесткого выражения лица. – Он встал и начал что-то делать, я сначала не понял, что именно, он лишь сказал, что перед уходом хочет убрать со стола. Почему бы и нет, подумал я. А надо было подумать хорошенько. Понятно, с одной стороны, он был расстроен, но с другой, хорошо, что он повел себя вежливо, и все такое. Так что я пошел в душ, потому что оставаться с ним рядом было неловко, и когда он закончил, он сказал, что уходит.

Стайлз глубоко вздохнул.

- А потом, когда я вышел... он... он тут все передвинул.

У Дерека ушла секунда, чтобы осознать, и Стайлз как раз объяснял:

- У меня тут все на своих местах, мне точно нужно знать, где что лежит. Я же не вижу. Я не могу найти глазами то, что мне нужно. Я просто... Я знаю, что он сделал это специально. Чтобы я почувствовал себя беспомощным, – Стайлз растер лицо и сделал еще один глубокий вдох. – И у него, блядь, получилось.

Давно Дерек не чувствовал такой ярости. И если честно, давно его не посещали настолько сильные эмоции. А теперь ему казалось, что кровь кипит в его венах. Это чувство охватило его настолько неожиданно, что он не сразу нашел нужные слова.

- Это омерзительно.

- Знаю, я наговорил тебе всякого. Я наговорил много глупого и мерзкого. Мне очень жаль. Я думал послать тебе сообщение или позвонить, чтобы извиниться, но мне казалось, что... – Стайлз почесал подбородок и расстроено вздохнул. – Мне казалось, ну знаешь, что я уже разрушил нашу дружбу. В любом случае, спасибо, что пришел.

Дерек не мог сосредоточить взгляд на лице Стайлза, но он выглядел моложе обычного. Дерек вдруг почувствовал неуверенность в своих способностях успокоить.

- Разумеется, я бы пришел! – Окинув взглядом кухню и весь беспорядок, он решил сделать хоть что-то. Лучше делать, чем говорить. – Я помогу тебе разложить все на свои места.

Стайлз распахнул глаза.

- Тебе не обязательно. Я не для этого тебя позвал. Просто не хотел оставаться один. Мой папа поможет мне, когда вернется.

Но Дерек уже поднялся, оглядывая беспорядок и пытаясь понять, с чего начать. Решил начать с коробки крекеров.

- Я хочу. Просто говори мне, где что должно стоять, и мы со всем справимся.

Стайлз сгорбился на стуле, напомнив Дереку то утро, когда он пришел в магазин после инцидента с тем мужиком в кафе.

- Я никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным, – признался он неохотно. Словно это что-то постыдное.

- Ты не беспомощный, – возразил Дерек.

- Очевидно же! Мне нужна твоя помощь, чтобы вернусь все на место, и я даже чай не смогу себе сделать.

Дерек, взглянув на разбросанные по столешнице чайные пакетики, подумал о том, что, может, стоит сделать чай, но передумал.

- Если тебе нужна чья-то помощь, это не значит, что ты беспомощный, – тихо сказал он.

Стайлз закатил глаза, но Дереку показалось, что улыбка тоже промелькнула.

Через три часа последний ящик занял свое место, и Дерек еще раз прошелся по всем полкам, вместе со Стайлзом проверяя, все ли там, где нужно.

Стайлз постепенно успокоился и пришел в себя, и даже уже шутил или подмигивал Дереку, мимоходом объясняя, почему сыр с плесенью удивительно вкусен с имбирным печеньем. Дерек не поверил ни на секунду. Когда Стайлз рассеянно провел пальцем по телефону и узнал, что уже четыре утра, он очень удивился, как и Дерек.

- Ни хрена себе. Прости.

- Ты же не заставлял меня остаться, – заметил Дерек и оглянулся на Стайлза, который принялся барабанить пальцами по столу.

- Хочешь чаю перед уходом?

Дерек раздумывал мгновение. Уже поздно, и через три часа ему вставать на пробежку. Но Стайлз, похоже, не хотел оставаться один.

- С удовольствием, – согласился Дерек, вопреки голосу разума.

Он сел за стол, со странным удовольствием наблюдая, как Стайлз тем временем достал две кружки из одного шкафчика и чайные пакетики из другого.

- Какой чай будешь? У меня есть русский Эрл Грей и ванильно-ревенный.

- Любой. Мне все равно.

Стайлз глубоко вздохнул и изобразил, как он бьется головой о шкафчик. Дерек понял намек.

- Ладно, тогда первый.

Чайные коробки разного размера, и Стайлз, похоже, без проблем их отличает. Он достал два пакетика и залил воду в электрочайник, который странно шипел, пока вода не закипела. Дерек никогда не был любителем чая, но на Стайлза он, кажется, действовал успокаивающе. Дерек слишком хорошо помнил ту чашку чая, которая ожидала его после неудачного просмотра "Голодных игр".

- Спасибо, – поблагодарил он, когда Стайлз поставил перед ним чашку.

- И тебе спасибо, – ответил Стайлз, сжимая чашку так сильно, что костяшки пальцев побелели. – За то, что пришел.

- Обращайся, – прозвучало странно, но Стайлзу, похоже, было все равно.

- И прости за то, что было на прошлой неделе.

Дерек покачал головой.

- Ты уже извинился. И ты был прав, мне не стоило вмешиваться. Ты должен сам наступать на собственные грабли. – Он уже заговорил словами Лоры? – Он мог оказаться для тебя хорошей партией.

- Ты временами такой смешной, – сказал Стайлз, улыбаясь в чашку.

- Моя сестра согласилась бы с тобой. – И это действительно было так. Он молча пил чай, и Стайлз, что удивительно, тоже молчал, пока все не выпил.

- Завтра позависаем? Точнее, технически уже сегодня.

Дерек сделал такой большой глоток, что обжег все внутренности.

- Да, конечно.

И получил в ответ искреннюю улыбку.

- Спасибо, что прикрыл мне спину.

- Без проблем, – фыркнул Дерек.

- Если понадобится надрать кому-нибудь задницу, обращайся.

Было сложно представить, как Стайлз надирает кому-нибудь задницу, так что Дерек не ответил, лишь снова фыркнув.

- Пойдешь домой или, если хочешь, падай тут?

- Нужно домой, кажется, я забыл выключить телевизор.

Стайлз кивнул, барабаня пальцами по кружке.

- Но завтра мы все равно встречаемся, да?

- Конечно, заходи, когда будет время.

Спустя полчаса Стайлз проводил его к двери и крепко сжал его руку прежде чем отпустить. Дерек не понял, что это означало.

- Кстати, а где Стив? – спросил он, когда Стайлз уже почти закрыл за ним дверь.

- С моим отцом. Брайану он не нравился, а я, дурак такой, послушал его.

Дерек хотел на это что-то ответить, но не смог, словно снова глотнул слишком много чая сразу.

- Завтра, если не захочешь идти домой, можешь остаться ночевать. Просто захвати все, что тебе понадобится.

- Чувак, ночевка в гостях у друга, как со Скоттом в первом классе? Как низко я пал.

Закатив глаза, Дерек попрощался и спустился на один лестничный пролет. Он подождал немного, слушая, как Стайлз запирает дверь, просто чтобы убедиться, что тот не забыл. Домой он явился в 5 утра. После двух часов сна он почувствовал себя еще более уставшим, чем до того, как лег спать, но он заставил себя выйти из дома и отправиться на пробежку. Он должен был придерживаться распорядка.

Стайлз появился как раз перед закрытием магазина, с сумкой через плечо и тростью. Вид у него был усталый, но спокойный.

- Привет, Дерек, – поздоровался он, заходя внутрь.

- Привет.

- Сильно устал?

- Не настолько, насколько я думал, – признался Дерек. Утренние упражнения придали ему немного энергии, к тому же он три раза бегал в соседнее кафе за эспрессо.

- И сколько часов удалось поспать?

- Около двух.

Стайлз застыл в удивлении.

- Вот черт, прости.

- Не переживай. – Он взглянул на стайлзову сумку. – Ты с ночевкой?

Стайлз рассеянно похлопал по сумке.

- Если ты не передумал.

- Я же сказал, что не против.

- Откуда мне знать, – Стайлз развел руками, – а вдруг это сказал твой мозг, страдающий от недостатка сна.

- Действительно, – согласился Дерек, улыбаясь.

- Ну так какой у нас план? У нас вообще есть план?

- Пицца? Телевизор? – Плана не было. Дерек даже не задумывался ни о чем таком, но Стайлз энергично закивал, соглашаясь. Дерек запер дверь, повернул табличку, закрыл свою книжку и оставил ее возле кассового аппарата.

В конце концов они устроились на диване Дерека с пиццей и пивом. Стайлз выглядел непринужденным и расслабленным. Было приятно видеть его таким. Обычно рот у него не закрывается, и, возможно, Дереку немного не хватало его болтовни. В этот раз в основном они смотрели комедийные сериалы. Кажется, Стайлзу они понравились, хоть он и не мог видеть происходящее на экране. Он задал Дереку пару вопросов по ходу, но в основном он смеялся вместе со зрителями.

- Дальше по программе повтор "Острова искушения"*. Хочешь его посмотреть?

Стайлз согласно промычал и кивнул, потягивая пиво. Он часто смеялся над глупостями участников шоу, и Дерек вполне его понимал. А потом, когда на экране занялись сексом, он вдруг непривычно затих. На мгновение Дерека охватили сомнения, должен ли он был почувствовать себя неловко.

Когда пара начала трахаться второй раз, Стайлз прокашлялся и слегка пихнул Дерека коленом.

- Я что-то не так понял, или они занимаются сексом?

- Так и есть, – после этих слов Дереку стало как-то стыдно смотреть на экран, и он отвел взгляд в сторону.

- Интересно, кому из нас больше не по себе, мне – за то, что могу только слышать, или тебе, за то, что должен смотреть?

Дерек засмеялся, мельком взглянув на экран.

- Они под одеялом, все равно ничего не видно.

- Похоже, мы в одинаковых условиях.

Стайлз прижался к нему боком. Бедро к бедру, рука к руке. Соприкасаясь плечами. Интересно, это Стайлз к нему придвинулся, или он только сейчас заметил, как близко они сидят? Какое-то незнакомое чувство запульсировало в груди. Дерек тяжело сглотнул, скосил глаза в сторону. Взглядом Стайлз прикипел к экрану, словно по привычке, рот слегка приоткрыт. Губы выглядели немного припухшими, словно он прикусывал их. И его подвел слух, или Стайлз и правда задержал дыхание, когда девушка на экране вдруг застонала громче? Его руки сжались на коленях, вены на предплечьях четко вздулись под кожей. Обкусанные ногти и длинные пальцы.

Внутренности Дерека снова скрутило, и, кажется, на мгновение у него перехватило дыхание. Давно забытое ощущение.

- М-да, это было странно, – сказал Стайлз, и наваждение рассеялось. Дерек улыбнулся сам себе.

- Не то слово.

- Думаю, люди обычно не смотрят такое с друзьями.

- Хочешь, переключим на что-то другое?

- Не-а, – Стайлз помотал головой. – В моей жизни хватало неловких стояков. Думаю, в твоей компании я это переживу.

Дерек сглотнул и машинально перевел взгляд на ширинку Стайлза. Что бы там ни было, все стратегически важное прикрывали опущенные руки Стайлза.

Он заставил себя фыркнуть, пытаясь не превратить все в еще большую неловкость. И получил смешок за свои усилия, так что, может, и сработало. Он чувствовал, что ему слегка жарковато в футболке и едва сдерживался, чтобы не позволить себе оттянуть ворот, впустив немного воздуха. Это смущало. Словно его тело внезапно вспомнило о желаниях, а мозги еще не сработали. Возможно, это от потрясения, учитывая, что он годами не испытывал ничего близкого к сексуальному интересу. Не мог даже вспомнить, когда дрочил в последний раз. Ему было просто не до этого, понятное дело, пока тут Стайлз расставался с тем парнем, имени которого Дерек уже и не помнил, а они снова стали друзьями.

Было что-то утешающее во все этом, несмотря на некоторую неловкость. Словно он наконец-то обрел некую отсутствующую часть себя. Отсутствующую слишком долго. Ту, что есть у всех остальных.

Они сохраняли молчание до перерыва на рекламу, затем Стайлз слегка повернулся к нему.

- Ты... – он замолк и прочистил горло. – Ты спишь только с девушками?

Вопрос удивил Дерека. Даже при том, что у Стайлза, вроде бы, не было проблем с тем, чтобы задавать любые личные вопросы, какие только могли придти на ум, они никогда не касались объектов сексуальных предпочтений ни одного из них. И его нынешний вопрос, может, и не прояснял все досконально, но Дерек чуял, что знает, к чему все идет.

Он покачал головой, чувствуя, как сердце подступило к горлу.

- Нет. Не только с девушками.

- О. – Стайлз снова кашлянул и почесал щеку. – Ты когда-нибудь был с парнем?

- Да. – Много времени прошло. В колледже, когда все было намного проще, чем теперь.

Стайлз кивнул сам себе, словно с чем-то соглашаясь.

- Тебе понравилось?

- Да, – повторил Дерек, неожиданно почувствовав себя гораздо увереннее. Ему нечего было стесняться.

Стайлз снова кивнул. Он выглядел несколько напряженным, и если отсвет от экрана телевизора не дурачил его, то Дерек бы подумал, что Стайлз покраснел.

- Я думал... – Стайлз скорчил гримасу, словно в нерешительности, прежде чем продолжил: – Я думал, что мне было бы удобнее с кем-то, кому я доверяю.

Дерек подозревал, к чему все шло, начиная с того момента, как Стайлз открыл рот, но он все равно удивился. Он понятия не имел, что следует чувствовать тогда, когда тело говорит ему одно, а голова не особенно протестует, всего лишь тихим голоском из глубины сообщая, что это – плохая идея.

- Ну…– сказал он, исключительно, чтобы потянуть время.

- Знаешь, попрактиковаться в поцелуях. И, может, в других вещах, со временем. – Стайлз снова поскреб щеку, и Дерек захотел отпихнуть его руку от лица. – Э-э... С тобой. Знаешь, я пойму, если ты не захочешь, но подумал, что стоит спросить.

Дерек растер лицо ладонью, расстроенный отсутствием внятного ответа от мозга. В теле гуляет возбуждение, кровь циркулирует, но до головы она не доходит. Может, это из-за того, что он нуждается в том, чтобы к кому-то прикасаться, кого-то целовать, кого он физически хочет, просто еще сам он этого еще не понял.

- Это просто потому... Что я чувствую себя с тобой в безопасности.

Что-то сдавило ему грудь, и он на мгновение выпустил Стайлза из виду. Тот нервничал, теребя зубами нижнюю губу, а пальцы словно устроили какой-то матч по армрестлингу.

- У меня много лет никого не было, – признался Дерек. – Я не уверен, что помню, как это делается. Если я вообще могу этим заниматься.

- Я сам такой, – кивнул Стайлз, он бросил в сторону Дерека яростный взгляд. Долгий, яркий, заставляющий нервничать и удивительным образом обнадеживающий. Странно, но несмотря на всю неуверенность, обоснованную тем, что это именно у Стайлза, с его неброской внешностью и отсутствием опыта, есть убежденность и мужество предлагать себя, а у Дерека нет. И он знал, что никогда и не было.

- Мы можем попробовать. Если не будем спешить, – наконец сказал Дерек.

- Только как друзья.

- Да, только как друзья, – подтвердил он.

Стайлз сглотнул и кивнул.

- Можно задать странный вопрос?

- Валяй. – Дерек собирался сказать, что он уже назадавал странных вопросов, каких мог, и еще один погоды уже не сделает.

- Я могу потрогать твоё лицо?

Ну, это было совершенно не то, чего он ожидал. В то же время о прикосновениях к лицу он уже думал и вполне их допускал. Просто они были одной из тех вещей, о которых у него сложилось неверное представление.

- Если хочешь.

Стайлз кивнул и всем корпусом повернулся к нему, засунув под себя ногу.

- Я просто хочу получить представление о том, как ты выглядишь. Помимо того, что мне рассказывали.

Дерек не стал спрашивать, что именно о нем наговорили, потому что, скорее всего, ему не хотелось этого знать. Вместо этого он смотрел, как Стайлз протянул к нему руку ладонью кверху и замер, словно чего-то ждал. Это дало Дереку возможность сообразить, что Стайлз ждет, что сам Дерек возьмет его руку и проведет по своему лицу. Он осторожно сграбастал стайлзову ладонь, как обычно обеспокоенный тем, чтобы не показаться слишком внезапным, и медленно положил ее на свою щеку.

Как только Стайлз коснулся Дерека кончиками пальцев, глаза его расширились.

- Что? – немедленно спросил Дерек.

- Я просто не ожидал щетины, – пробормотал Стайлз, кажется, больше самому себе. Затем, он нашел второй рукой другую сторону дерекова лица и закрыл глаза, словно пытался воссоздать на внутренней стороне век картинку. Его пальцы осторожно прошлись по челюсти Дерека, большие пальцы задели нижнюю губу. Затем проследили путь через все лицо, отметили положение бровей, скатились, словно с горки, по носу, пробежались по линии волос. Ладони потерли щетину, кончики пальцев исследовали ушные раковины.

Рисунки Maichan

Дерек ощутил зуд под кожей, голова закружилась, а дыхание сбилось. Стайлзовы пальцы скользнули по его шее, до плеча и вниз по руке, пока он не перехвалил ладонь Дерека, чтобы прижать ее к своей щеке. Дерек увидел, как распахнулись глаза Стайлза, чтобы тут же снова закрыться, позволяя большому пальцу скользнуть по его губам и немного помять нижнюю. Дерек на мгновение замер, немного испугавшись того, как ведет себя его тело, но потом смирился. Он медленно наклонился, зная, что дал Стайлзу достаточно времени, чтобы отодвинуться или остановить его, если тот захочет. Но вместо этого Стайлз только придвинулся ближе, встретив его на полпути.

Он слегка поколебался, неловко кривя рот. Но Дерек приближался нарочито медленно, мягко открыл рот, позволяя Стайлзу приноровиться. Кажется, его тело помнило все гораздо лучше, чем мозг. Стайлз – способный ученик, нетерпеливый, но сговорчивый. Он выдал низкий стон, когда Дерек отодвинулся, и короткое рваное движенье, словно запретил себе тянуться за ним следом.

Стайлз медленно облизал губы, казалось, даже не осознавая этого, и открыл глаза. Дерек едва удержался, чтобы не потянуться к нему снова. Сотворенное, кажется, поставило его мир с ног на голову.

- Ух ты, – выдохнул Стайлз. – Думаю, что это лучший первый поцелуй, о котором только можно мечтать.

И без того шаткий дереков разум со скрежетом завис.

- Первый? – эхом повторил он.

Коротко кивнув, Стайлз прищелкнул пальцами.

- Да, я не добрался до этой части с Брайаном. Не думаю, что он целовался бы, разве что это переросло бы в нечто большее.

У Дерека вырвался возглас обиды. Он надеялся, что никогда не узнает, кто такой Брайан.

- Мне надо было раньше сказать? Я думал, ты знал.

- Нет, все в порядке. – Дерек отступил. Еще одно пиво дало бы ему передышку, время, чтобы привести мысли в порядок. Но Стайлз поймал его за руку до того, как он смог прервать их контакт.

- Эй, Дерек, не жалей об этом. Пожалуйста. Только потому, что я не... Потому что я не целовался прежде.

- Я не жалею. Я пошел прихватить еще пива.

Пальцы Стайлза на мгновение сжали его запястье, а потом отпустили.

- О, ладно.

- Ты будешь еще пиво?

Стайлз добрался до стола, и когда нашел, то встряхнул свою бутылку.

- Да, спасибо.

Они снова вернулись к просмотру шоу. К его большому удивлению, никакой неловкости Дерек не чувствовал, хотя вроде как был должен. Стайлз оставался тем же Стайлзом, кроме того, что теперь сидел гораздо ближе. И это было нормально. Обычно прикосновения вводили его в ступор, но у него было время, чтобы привыкнуть к Стайлзу. По сравнению с некоторыми его сослуживцами – морскими пехотинцами, которые использовали секс как повод отвлечься, Дерек исключил связи на одну ночь из списка своих приоритетов. Сейчас же у него возникло такое чувство, что в нем что-то проснулось.

Через некоторое время Стайлз начал заваливаться в его сторону, прижимаясь даже ближе, чем в прошлый раз, а когда Дерек посмотрел на него, оказалось, что глаза у него закрыты.

- Эй, не хочешь пойти лечь спать? – спросил Дерек, осторожно подтолкнув его локтем.

Стайлз зевнул, сонно моргая.

- Да, думаю, что хочу.

- Понятно.

Стайлз потер лицо и направился к своей сумке. Она лежала там же, где он ее и оставил, прямо у двери, поскольку Дерек сдержал данное себе обещание не передвигать его вещи оттуда, где Стайлз их оставил. Вчера и так было сделано достаточно.

- Эй, можно мне позаимствовать немного зубной пасты? Я забыл свою. – На полу, перед присевшим рядом с сумкой Стайлзом, обнаружились пижамные штаны, футболка и поверх всего зубная щетка.

- Конечно, – на мгновение заколебался Дерек. – На нижней полке в шкафу.

Стайлз отсалютовал ему зубной щеткой прежде, чем скрыться в ванной. Казалось, ему доставляет непонятное удовольствие находить путь, шагая без малейших сомнений.

Дерек переоделся в поношенную толстовку и старую футболку и уселся на своем свежеприготовленном из дивана ложе. Это были всего лишь запасные одеяло и подушка, но раньше он мог легко обходиться и меньшим. Когда Стайлз вернулся, на нем оказались пижамные штаны в клетку и футболка с принтом из «Звездных войн». Он потер подбородок, глазами обшаривая комнату до тех пор, пока Дерек случайно не стукнулся коленом о кофейный столик.

- Я забираю диван? – спросил Стайлз, снова направляясь к сумке, уложить повседневную одежду и зубную щетку.

- Я думаю, ты заберешь кровать, а я буду спать на диване.

Стайлз мгновение поколебался, прежде чем согласиться.

- Ладно, хорошо.

- Хочешь, чтобы я показал тебе? – обеспокоился Дерек. Может он повел себя грубо, не предложив раньше?

- Там, правда? – Стайлз указал по направлению к кровати. – Мимо двери в ванную и рядом в углу?

Невозможно было не впечатлиться.

- Не могу поверить, что ты помнишь.

Стайлз разулыбался, явно гордый собой.

- Мне необходимо иметь хорошую память, знаешь ли.

- Все равно впечатляюще, – откликнулся Дерек, внимательно наблюдая. При необходимости он был готов подорваться на ноги в любой момент, пока Стайлз пробирался к кровати. Тот проследовал вдоль стены, мимолетно коснувшись ручки двери в ванную, а затем, добравшись, обвел рукой угол. Теперь он двигался медленно, с осторожностью, вытянув руки перед собой.

- Насколько глупо я выгляжу? – спросил он, едва натолкнулся бедрами на матрас.

- Не так уж и глупо, как тебе кажется.

Это правда. Дерек был уверен в том, что он бы выглядел намного глупее, если бы попытался отыскать свой путь в черной как смоль комнате. Понятно, что Стайлзу было бы легче, будь он у себя дома, где ему все отлично известно. Стайлз заполз на кровать и бережно коснулся подушки.

- Какая из подушек лучше?

- Там одна, – сказал Дерек, когда Стайлз сгреб ее, и затем смотрел, как он зарывается в нее лицом.

- М-м. Да-а. Чудесно.

Кода Стайлз издал негромкий стон удовольствия, Дерек вдруг понял, что простыни не совсем свежие. Он ужасный хозяин.

- Я менял белье вчера, – поспешно сказал он – Но я уже спал на них. Если хочешь, я могу сменить его. Я забыл.

- Не глупи. – Стайлз уже залез под одеяло и передвинул подушку на середину кровати. – Они просто пахнут тобой.

Дерек фыркнул, пытаясь отбросить мысли о том, что Стайлз, кажется, был не против, что простыни пахнут им.

- Пока на подушке нет пятен от спермы, все в порядке.

- Их нет.

При том, что он достаточно долго не интересовался ничем таким, связанным с сексом, даже не мастурбировал, время от времени, во сне его тело самостоятельно проявляло активность. Это случалось не так часто, и он всегда после менял белье.

- Может, ты все врешь, а я и не узнаю, – пробормотал Стайлз, но еще глубже зарылся в простыни, кажется засыпая. Он выглядел так по-домашнему.

- Может.

Убрав звук на телевизоре, Дерек улегся на диван, и устроился подушке, уведенной со своей кровати. Он, раз уж Стайлз у него остался, планировал не засыпать, опасаясь кошмаров. Некоторое время стояла тишина, а потом зашуршали простыни и Стайлз откашлялся, прочищая горло.

- Ты заснул?

- Нет.

- Спать на диване удобно?

Дерек не сказал ему, что сон не входил в его планы.

- Я не знаю. Я еще ни разу не пробовал.

- Расскажи мне что-нибудь, – попросил Стайлз, и когда Дерек пригляделся, обнаружил, что тот играется с ниткой, выбившейся из наволочки. Раньше Дерек не замечал этой нитки, непонятно, как Стайлзу удалось ее обнаружить.

- Что?

- Я так понял, у тебя трудности со сном и таким прочим. Из того, что ты говорил мне, – пожал плечами Стайлз, словно тема всплыла невзначай. – Это имеет отношение к твоей службе?

– Вроде того, – помедлил Дерек.

- Кошмары? – тут же спросил Стайлз.

Дерек опять сделал паузу, неуверенный что следует на это ответить, если у него вообще найдется хоть какой-то ответ. И раз уж дело дошло до таких подробностей, то он все еще знал Стайлза слишком плохо. С другой стороны, Стайлз, оставшись один, позвал его вчера на помощь. Мама Дерека утверждала, что доверие становится подлинным, когда работает в обе стороны.

- Обычно да, – наконец признал он. – Если я вообще засыпаю.

Стайлз кивнул самому себе.

- Прости.

- Это не твоя вина.

Стайлз возвел очи горе.

- Знаешь ли, я могу жалеть о том, в чем нет моей вины.

Неловко кашлянув, Дерек решает перевести взгляд на экран телевизора.

- Если мне повезет, в итоге это пройдет.

- Хочешь, будем спать на кровати вместе? – сказал Стайлз, вынудив Дерека посмотреть на него. – Просто поспим. Никаких забав.

Пока Дерек тянул с ответом, он продолжил:

- Раз уж ты привык спать здесь, а не на диване, я имею в виду. И ты слишком благороден, чтобы позволить мне спать на диване. Кровать достаточно велика... – в доказательство Стайлз раскинулся на ней словно морская звезда, – мы можем легко вдвоем тут уместиться.

Дерек не знал, что и сказать.

- Я разбужу тебя, если приснится кошмар. Если ты пообещаешь сделать то же самое для меня.

- У тебя кошмары? – Дерек наконец-то нашел что спросить.

- Да, может, я расскажу тебе как-нибудь.

Это заставило Дерека слегка улыбнуться, несмотря ни на что. Это было так похоже на Стайлза – поманить собственным секретом, только потому, что Дерек не распространяется о своих.

- Отлично. Но я заберу назад мою лучшую подушку.

- Ни за что. – Стайлз стиснул ее в руках и пододвинулся на другую сторону кровати, когда Дерек, погасив телевизор, сел на кровать. – Теперь она навсегда моя.

Дерек так и не признался, что лучшей подушкой была та, которую он забрал с собой на диван.

- Ладно. Ты же все-таки гость.

Стайлз выглядел совершенно довольным собой, снова и снова вжимаясь в подушку, а Дерек наблюдал за тем, как он устраивается. Он и не помнил, когда вообще последний раз делил кровать с кем-то. Исключительно ради сна. Если уж быть абсолютно честным, то он даже не уверен, что такое вообще случалось с тех пор, как он вырос из пижамных вечеринок.

Спустя минуту Стайлз прочистил горло.

- Твои татуировки, – это было все, что он сказал.

- А что с ними? - Даже не поворачиваясь к нему, Дерек мог чувствовать и слышать, как Стайлз ворочается на своей стороне кровати.

- Мне просто хотелось бы их увидеть или даже почувствовать, понимаешь? Но я не могу.

Дерек подумывал было извиниться, но был уверен, что это не то, чего бы хотелось Стайлзу.

- Хочешь, чтобы я их описал? – вместо этого спросил он, чувствуя, что ступает на тонкий лед. Стайлз приподнялся на секунду, и Дерек опасался худшего, пока он не спросил: – А ты?

Кивнув, Дерек опустил взгляд на руки и грудь.

- Конечно.

Эмблема морской пехоты США, включающая в себя надпись «Всегда верен», орла, глобус и якорь** – ее было бы достаточно легко объяснить, потому что Стайлз наверняка уже видел такие у других морских пехотинцев прежде. Даже "Лучше смерть, чем бесчестье", тянущаяся поперек его плеча, была достаточно проста. Гораздо сложнее объяснить на безопасном уровне непосвященному человеку на счет личных данных, вытатуированных у него на груди или почему имена его семьи, обвивают другую его руку. Стайлз больше не задавал вопросов, поняв, что Дерек не расположен к объяснениям или, возможно, не придает большого значения тому, что за этим кроется.

- Спасибо, – сонным голосом тихо сказал Стайлз, когда Дерек закончил.

- Нет проблем, – ответил он. – Хочешь узнать что-то еще?

Когда он обернулся, то обнаружил на губах Стайлза тень улыбки, хоть большая часть его лица по-прежнему хоронилась в подушке.

- Нет, это все, чего я хотел выпытать у тебя на сегодня.

- Спокойной ночи, – сказал Дерек, он почувствовал облегчение от того, что Стайлз что-то неразборчиво пробормотал в ответ. Однако Дереку все еще требовалось встать и выпить воды из-под крана.

К тому времени, как он вернулся в кровать, Стайлз уже заснул, повернувшись к нему лицом, одной рукой обхватив подушку.

Когда он проснулся, уже рассвело. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, почему ему так тепло, но потом он заметил ступню Стайлза, прижатую к его ноге, и услышал негромкое сопение на другой стороне кровати.

Удивительно, но разбудили его совсем не кошмары. Впервые за долгое время он чувствовал себя гораздо более отдохнувшим, при том, что проспал он не так уж долго. Он все еще чувствовал усталость, и веки были тяжелыми. Когда он бросил взгляд на Стайлза, то отметил, что тот по-прежнему сжимает подушку и, кажется, не сдвинулся ни на дюйм. Дерек решил попытаться поспать еще несколько часов.

Его снова ненадолго разбудило движение на другой стороне кровати. Когда он открыл глаза, то обнаружил Стайлза, тыкающегося носом в подушку и сменившего позу. Тот что-то пробурчал, но Дерек не расслышал, что именно. Волосы у Стайлза растрепались. Между сбившейся футболкой и краем штанов обнажился участок кожи, по которому Дереку захотелось провести пальцем. Стайлз тяжко вздохнул во сне, но так и не проснулся.

И Дерек вновь заснул.

- Дерек. – Пальцы мягко коснулись его руки. – Время просыпаться.

Проморгавшись со сна, Дерек удивился, обнаружив Стайлза полностью одетым на своей стороне кровати. Дерек взглянул на часы, стоявшие на прикроватном столике, и с еще большим удивлением узнал, что уже половина десятого. Давненько он не спал так много.

- Блять, – пробормотал он себе под нос, чтобы обозначить Стайлзу, что он проснулся. – Обычно я не сплю так долго, так что будильника не ставлю.

- Ты полностью проспал меня, так что я не уверен, что это бы помогло, – улыбнулся Стайлз, его рука продолжала покоиться на руке Дерека.

- Ты куда-то собираешься? – спросил он, прогоняя сон из глаз.

- Я думал, ты открываешь магазин в десять.

- По воскресеньям он закрыт. – Дерек зевнул и потянулся до хруста в позвоночнике. Когда он поднял взгляд, то обнаружил потрясенно застывшего на миг Стайлза.

- Ой, точно. Мы же никогда раньше не тусовались по воскресеньям. Я всегда обедаю с папой и все такое.

Дерек согласно хмыкнул, даже если и не помнил, что так и было. У Стайлза не было причин врать.

- А я встал и оделся без повода, – вдруг простонал Стайлз.

- Сейчас девять тридцать.

- Чувак, хорошо, если обычно я встаю к десяти.

- Тогда иди обратно в кровать, – Дерек выдохнул смешок.

Определенно, он как-то не ожидал, что Стайлз так и сделает. Некоторым сюрпризом стало то, что Стайлз попросту избавился от большей части одежды, оставив только трусы и футболку. Он скользнул к Дереку, практически оккупировав пространство в два фута шириной между ним и краем кровати. Дерек немного пододвинулся и смотрел, как Стайлз, нашарив тумбочку, возился там некоторое время, поудобнее пристраивая свои очки. Дерек никогда не понимал, почему Стайлз настаивал на их ношении, если они ему не нравились, но они уже стали неотъемлемой его частью и было бы странно видеть Стайлза без них.

На мгновение он задался вопросом, известно ли Стайлзу, насколько близко они лежат, когда тот потянулся, чтобы коснуться его руки.

- Меня тут сомненья гложут.

- Ладно. – Дерек попытался сосредоточиться на чем-то еще, кроме того как Стайлз барабанил пальцами по его коже.

- Знаешь, мы – друзья, но если так и есть, ты же находишь меня привлекательным, правда?

Вопрос заставил Дерека нахмуриться, и он попытался разобраться в причинах, побудивших Стайлза задать его.

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто так, – сощурился Стайлз.

В общем-то Дереку понятно, что дело тут в подтверждении намерений. Возможно, Стайлз просто хотел убедиться, что Дерек не рассматривал происходящее с позиции доброго дела. Как если бы отношения между ними были чем-то вроде благотворительности с дерековой стороны.

- Ты привлекательный, – наконец сказ он. – Не думаю, что найдется кто-то, кто не согласится с этим.

На секунду Стайлз замолк.

- Так это да?

- Да.

Снова тишина. Дерек счел, что Стайлз обдумывает то, что он сказал.

- Это странно, знаешь ли. – Стайлз нарушил молчание. – Единственное представление о себе в моей голове, то, что было у меня раньше, – он уставился куда-то вдаль. – Я был неуклюжим ребенком, болтливым, с длинными конечностями. А глаза были слишком большими для такой головы. – Он хмыкнул. – Мне говорили, что пубертат пошел мне на пользу, но у меня нет никакого способа в этом убедиться.

Дерек замялся на мгновенье, глядя на то, как Стайлз жует нижнюю губу, витая где-то далеко в своих мыслях.

- Я не знаю, каким ты был раньше, но теперь тебе не стоит этого стесняться.

Стайлз склонил голову, но Дереку удалось поймать улыбку на его лице. Было не ясно, сказал ли он невзначай что-то забавное или сделал Стайлза счастливым, но он надеялся, что последнее.

День Ветеранов наступил быстрее, чем этого бы Дереку хотелось. Самый наименее любимый им государственный праздник. Он наловчился игнорировать тот факт, что в прошлом для него это был просто день рождения корпуса, но теперь все обстоит намного хуже. Предположительно, некоторые ветераны совсем не против, чтобы их почитали. Их право. Большинство из них – настоящие герои. Особенно те, кто смог выжить и вернуться к нормальной жизни, к своим семьям и друзьям. Дерек давно перестал им завидовать.

День Ветеранов – это словно насмешка над ним. Во время его службы не произошло ничего, чем стоило бы гордиться. Этот день он обычно проводил, запершись у себя. В Нью-Йорке это было просто. Соседей не волновала его профессия, по крайней мере до тех пор, пока он не включал громкую музыку после десяти вечера. В Бикон-Хиллз все иначе. Тут все знают, кто он такой. Некоторые даже помнят его ребенком, как он ходил в школу, рос на их глазах. Некоторые узнали о нем недавно, из городских сплетен. Но все они, тут нет никаких сомнений, знают, что он ветеран.

О том же самом ясно свидетельствуют его татуировки. "Всегда верен" над орлом, глобусом и якорем на его руке, а под ней гордо выведено "Морская пехота США" довольно красноречиво. Это явный признак подразделения, где он служил. Любой, кто видел его без рубашки, наверняка мог бы заметить его имя и дату рождения наряду с кучей другой информации на его груди. Все это делалось не для того, чтобы как-то улучшить внешность, а на случай, если он умрет или пропадет без вести, чтобы кто-то мог идентифицировать его и сообщить семье. Ну, Лоре. Остальная его семья – те, кого больше нет, их имена вытатуированы на другой руке, обвивая ее вокруг. Ему нравится, что они там. Во время службы он мог найти утешение в их близости, накрыв их ладонью, так, словно они были с ним. На спине, от плеча до плеча, тянулась надпись: "Смерть предпочтительнее бесчестья". Он чувствовал себя так, словно это высказывание действительно работало.

Стоило кому-то одному обнаружить, что он служил в морской пехоте, узнали все. Так всегда происходит в маленьких городках. И это было одной из веских причин, почему он решил отправиться в колледж на другой конец страны, хотя нашлись бы варианты сохранить анонимность и попроще.

Стайлз явился как раз перед ланчем.

- Эй, Дерек.

Стив был с ним, как и в большинстве случаев. Он уселся у ног Стайлза, выполняя свои обязанности и делая вид, что не обращает внимания на Дерека.

- Привет.

- Не хочешь выйти и пообедать? Ты сегодня бесплатно ешь везде в городе.

- Всего в шести ресторанах, – фыркнул Дерек.

- Я голоден.

- Я могу что-нибудь приготовить, – предложил Дерек. Бесплатный обед им даже не рассматривался. Это был способ поблагодарить ветеранов, которые выполняли свой долг, за их жертвы. При том, что Дерек провел три месяца в госпитале, а большую часть службы находился за границей, о том, чтобы есть бесплатно, словно он это заслужил, не могло быть и речи.

- Но сегодня День Ветеранов! – Стайлз сказал это так, словно это должно было изменить решение Дерека.

- Я знаю, – пробормотал он, в ответ ожидая новых вопросов.

Но Стайлз не стал ничего спрашивать, производя какие-то манипуляции той рукой, что оставалась у него за спиной. Словно он что-то засунул в задний карман.

- Ладно, взамен ты можешь что-нибудь для меня приготовить.

Стайлз промолчал почти весь ланч. Так на него не похоже. Однако ел он с отменным аппетитом, так что Дерек не был уверен в причинах его неразговорчивости. Стив лежал на диване и жевал игрушку, которую купил для него Дерек, когда как-то ходил за продуктами. Стайлз переживал, что он вконец разбалует Стива, но Дерека это не волновало.

Как только они собрались убрать со стола, внизу звякнул колокольчик, сигнализируя о том, что кто-то зашел в магазин.

- Я уберусь. Иди, – сказал ему Стайлз.

Внизу толпились несколько человек. Поначалу Дерек удивился, к нему редко заходило больше одного клиента за раз. Просто у него такой магазин. На сей раз их было четверо. И Дерек ни о чем не догадывался, пока не заметил цветы в руках маленькой девочки. Он подумал, что они – семья, судя по тому, какого они все возраста и некоторым другим признакам.

- Здравствуйте, Дерек, – сказала женщина. – Уверена, вы меня помните. Я была тут однажды и купила книгу.

Дерек ее не помнил.

- Привет, – ответил он взамен.

Она улыбнулась на это, словно он только что подтвердил ее предположение. И он позволил ей в это поверить.

- Мы просто зашли поблагодарить вас за вашу службу стране. Мы принесли цветы и домашний пирог. – Девочка протянула ему ручку с цветами, а мальчик поднес пирог так, словно это была святыня.

Дереку хотелось отказаться.

- Это важно для нас, показать нашу признательность, – сказал мужчина.

Дерек не знал, как отреагировать. Как можно сказать им «нет» на такое? Когда они искренне считают, что делают нечто приятное. Но ему было неприятно.

За шумом в ушах он не слышал, как спустился Стайлз. Тот внезапно возник рядом и мягко взял Дерека за руку.

- Дерек просто немного смущен. – Он повернулся по направлению к семейству. – Большое спасибо за ваши подарки. Я о них позабочусь.

Дерек увидел, что Стайлз протянул руки, ожидая, что они передадут ему цветы и пирог, которые иначе он бы никогда не принял. Дерек давно подозревал, что Стайлз заставляет других чувствовать себя так, словно оказывает им милость, когда делает нечто подобное. Словно верит в их желание с готовностью передать ему эти вещи. На мгновение семейство замерло, но потом они зашевелились и убрались минуту спустя.

- Запри дверь, – решительно сказал Стайлз, побуждая Дерека действовать. Словно где-то в позвоночник оказался встроен приемник приказов. – И поверни табличку. Ты закрыт сегодня.

Его затопило облегчение, когда он перевернул табличку и опустил шторку.

- Спасибо, – пробормотал он, забирая пирог и цветы из рук Стайлза. Он отнес цветы на стойку, размышляя над тем, что семейство, вероятно, стоит поблагодарить, если они еще как-нибудь заглянут. Он понятия не имел, как Стайлз сумел спуститься по лестнице в целости и сохранности, потому что когда он повернул к нему голову и взял его за руку, Стива с ним не было.

- Как ты одолел лестницу? – спросил он.

- Ногами, – Стайлз демонстративно закатил глаза.

Победив в себе желание сделать то же самое, Дерек перефразировал вопрос:

- Как ты спустился и добрался до меня, не свернув себе шею?

- Стив – душка. Иногда он помогает мне, даже когда официально не на службе. Он увидел, что я схватился за тебя, и снова поднялся наверх. Это тебе за то, что ты его разбаловал.

- Более чем уверен, что он бы спустился, если бы ты позвал его.

- Не знаю. Ты сбил ему приоритеты.

На мгновение Дерек занервничал, пока не заметил, как у Стайлза блестят глаза. Идиот.

- Как-то я смотрел один документальный фильм о собаке, которая спихивала людей с пирса или что-то такое. Будем надеяться, что я не настолько сильно сбил приоритеты Стива.

- Чувак, если бы дело было в этом, он бы нырнул сразу за мной.

Дерек ни секунды не сомневался. Пирог отправился в холодильник по приказу Стайлза, хотя сначала Дер