Иерархия памяти

Все виды компьютерной памяти связаны между собой, образуя своеобразную иерархию.

Из приведенной схемы можно заметить, что чем «выше по иерархии» рассматриваемая разновидность памяти, т. е. чем ближе она к процессору, тем меньше ее объем, но зато тем больше скорость ее работы. Иерархия памяти специально спроектирована так, что более нужная для данной задачи информация попадает в память более высокого уровня. Например, файлы, в которых хранятся требуемые для решения задачи данные, считываются в ОЗУ, а наиболее часто используемые из них через какое-то время попадут в кэш-память. Подчеркнем, что термин «кэширование» в вычислительной технике имеет довольно широкий смысл: сохранение информации в более быстродействующей памяти с целью повторного использования. В таком контексте ОЗУ кэширует внешнюю память, а данные из Интернет сохраняются на винчестере для ускорения загрузки при повторном использовании (речь идет о так называемых временных файлах Интернет, которые хранятся в специальной служебной папке). В дополнение к сказанному заметим, что и внутри внешних устройств компьютера, например, самого накопителя на жестких магнитных дисках, тоже возможно кэширование.