Изучение вопроса следует начать с анализа теоретических подходов к определению референдума как высшего непосредственного выражения власти народа. Референдум - форма прямого волеизъявления граждан РФ по наиболее важным вопросам государственного значения, в целях принятия обязательных решений, осуществляемого посредством всеобщего и тайного голосования в соответствии с Конституцией РФ[105]. Затем рассмотреть законодательное определение референдума[106]; определить основное отличие выборов от референдума (в объекте волеизъявления избирателей) на выборах это кандидат на выборную должность; на референдуме это определённый вопрос – принятие закона, поправок к нему, его отмена либо какая-нибудь проблема, касающаяся государства, региона или территории[107]; а также отличие референдума от плебисцита (референдум определяют как голосование народа по внутриполитическим вопросам, а плебисцит - по внешнеполитическим вопросам).
Оснований для классификации референдумов в современной научной литературе предложено несколько: по обязательности решения, принятого на референдуме; по способу проведения; по содержанию; по времени проведения; от территории, на которой проводится референдум; по инициатору. Студентам нужно проклассифицировать референдумы по указанным основаниям и раскрыть содержание каждого вида. Кроме того, следует обсудить следующие аспекты: круг вопросов, выносимых на референдум и не подлежащих вынесению на референдум; обстоятельства, исключающие его проведению.
Исходные начала референдума, закреплены в Конституции РФ: ч. 3 ст. 3; ч. 2 ст. 32; п. «в» ст. 84; ч. 2 ст. 130; ст. 135; ст. 137. Студентам нужно раскрыть содержание указанных статей. К числу специальных федеральных источников, регулирующих проведение референдумов, относятся: Федеральный закон от 12 июня 2002 г. «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан РФ»[108] - акт, являющийся ключевым для всех видов референдумов в нашей стране; Федеральный конституционный закон от 28 июня 2004 г. «О референдуме РФ»[109] направлен на проведение референдумов федерального уровня. Важное значение в связи с проведением референдумов имеют также постановления Конституционного Суда РФ[110].
Завершить вопрос следует выводом о том, что в России предусмотрена возможность проведения только императивных референдумов, хотя напрямую законом не запрещены и консультативные. В ряде субъектов РФ законом допускаются консультативные референдумы.