Два аспекта фонетики. Звук речи и фонема

Звуки речи являются материальными знаками, при помощи которых осуществляется основная, коммуникативная функция языка.

Звуки речи рассматриваются в фонетике с артикуляционно-акустической и функциональной (лингвистической) стороны. Соответственно в фонетике выделяются два аспекта — фонетический и фонологический.

Фонетический аспект предполагает изучение звуков с материальной стороны как явлений артикуляционно-акустических. В этом случае исследуется, как, какими органами речи образуются звуки, как взаимодействуют органы в процессе говорения, т. е. изучается речеобразование человека, а также физические характеристики звуков речи — высота, интенсивность, длительность и т. д. При артикуляционно-акустическом подходе к звукам используются методы естественных наук.

Фонологический аспект фонетики изучает собственно лингвистическую сторону звуков, а именно то какую функцию выполняют они в процессе коммуникации как знаки для образования и различения слов.

Соответственно двум выделенным аспектам в изучении звуковой стороны языка фонетика (в широком смысле) делится на два раздела: фонетику (в узком смысле) – фонетический аспект – и фонологию – фонологический аспект. Единицей фонетики является звук речи, единицей фонологии – фонема.

Если количество произносимых звуков безгранично, то количество фонем в каждом языке можно точно подсчитать (так же как и количество букв в алфавите).

Фонетический и фонологический аспекты тесно связаны, предполагают друг друга, не могут существовать один без другого. Нельзя охарактеризовать лингвистическую функцию того или иного противопоставления звуковых единиц (например, противопоставление твердых и мягких, глухих и звонких), не давая артикуляционно-акустической характеристики соответствующих единиц.

Фонологический аспект опирается на фонетический, пользуется его понятиями.
С другой стороны, само по себе фонетическое описание важно не как
самоцель, а как средство для выявления функциональных характеристик звуковых единиц и в конечном счете для описания фонологической системы данного языка.