Критерии выбора формата хранения графических данных

Графические изображения сохраняются в виде файла, имеющего определённую организацию данных, оптимальную для конкретного приложения. Способ организации информации в файле носит название формат файла. Графические файлы служат для хранения изображений между сеансами работы с графическими программами и для переноса изображений между программами и компьютерами.

Графическая информация в файлах кодируется несколько иным способом, чем в памяти компьютера. С развитием компьютерной графики и появлением новых технологий работы с графическими документами число таких способов постоянно росло, и в настоящее время можно говорить о наличии свыше сотни более или менее активно используемых форматов. Знание файловых форматов и их возможностей является важным для выбора типа графического приложения, способа редактирования исходного изображения, вариантов сохранения результатов работы в промежуточном или окончательном виде.

Многообразие существующих форматов графических файлов, прошедших естественный отбор и доказавших свою жизнеспособность, объясняется тем, что все они имеют какие-то характерные особенности и возможности, делающие их незаменимыми в конкретных сферах применения: web-дизайн, электронные или печатные публикации, ретушь и улучшение качества фотографий, создание комбинированных изображений (коллажей) и других. Поэтому знание особенностей их организации, плюсов и минусов, тонкостей технологии применения очень важно для подготовки профессиональных дизайнеров.

Назначая формат для сохранения созданного изображения, нужно понимать, что не существует «лучшего», универсального формата, ориентироваться нужно на тот, который наиболее подходит к выполняемой работе. При выборе формата следует учитывать некоторые основные факторы:

- распространённость. Сохраняя изображения в малораспространённых форматах, следует ожидать потенциальных проблем при переносе их на другие компьютеры.

- соответствие сфере применения. Большинство графических форматов ориентировано на конкретные области применения. В случае ошибки при выборе формата изображение может оказаться непригодным для использования. Например, полноцветное изображение, сохранённое в формате GIF окажется непригодным для качественной печати из-за потери части цветов при переходе к индексированной палитре (web-цвета), на которую ориентирован этот формат.

- поддерживаемые типы изображений и цветовые модели. Следует выбирать формат файлов, поддерживающий типы изображений, применяемые в данной сфере. Например, популярный формат BMP не может сохранить изображение, созданное в цветовой модели CMYK, требующейся для полиграфии.

- возможность хранения дополнительных цветовых каналов, обтравочных контуров. Дополнительные цветовые каналы (например, для плашечных цветов или лакового покрытия) и обтравочные контуры, используемые для маскирования фрагментов изображения, применяются в программах иллюстрирования и издательских системах. Поэтому, если изображение готовится для вёрстки, то лучше выбирать форматы, поддерживающие указанные атрибуты и осуществляющие корректный их экспорт в издательскую систему.

- возможность хранения масок. Чаще всего маски нужны только в процессе редактирования (то есть если редактирование не завершено или к нему планируется вернуться). В этом случае уместно использовать собственный формат приложения или формат, поддерживающий хранение масок.

- возможность сжатия графической информации и способ сжатия. Для уменьшения размеров графических файлов (например, для передачи по сети) многие форматы предполагают сжатие данных. Однако форматы файлов, поддерживающих сжатие, используют для этого разные алгоритмы – сжатие без потери и с потерей качества. Последние позволяют достичь на порядок более высоких коэффициентов сжатия. Выбирать следует формат, алгоритм сжатия в котором соответствует сфере применения изображения.

- возможность хранения калибровочной информации. Для точного воспроизведения цветов в полиграфии используются системы управления цветом. Если производственный процесс использует систему управления цветом, то при сохранении файлов необходимо выбирать форматы, поддерживающие внедрение цветовых профилей.

- возможность хранения параметров растрирования. Если изображение готовится для полиграфии с использованием особых параметров растрирования, то следует выбирать форматы, поддерживающие хранение этой информации.

Рассмотрим наиболее распространённые форматы графических файлов и применяющиеся методы сжатия данных.