Общество как целостная система является социальным организмом, который выполняет разнообразные функции. Эти функции реализуются через многообразную общественную жизнедеятельность социумов, т.е. через систему отношений между обществом нациями, народами, социальными группами и индивидами. Одной из таких общественных форм жизнедеятельности людей и является их политическая деятельность. В наиболее общем определении политическая деятельность - это совокупность действий как отдельных индивидов, так и больших общественных групп (классов, наций, партий, общественных организаций и т.д.), направленных на реализацию собственных политических интересов, прежде всего борьбы, завоевания, использования и удержания власти.
Социально обусловливают политические действия людей их экономические интересы, уровень развития социальной структуры, культурное развитие и др.. С другой стороны, политическая деятельность влияет на экономическую и другие формы деятельности, ускоряя или замедляя их развитие. Как свидетельствует общественная практика, иногда, особенно в критических, судьбоносных моментах общественной жизни, обратное влияние политической деятельности и политики вообще может стать определяющим для экономического, социального и культурного развития.