| Характеристики | I поколение |
| Годы | 1945- 1958 гг. |
| Элементная база | Электронно-вакуумные лампы |
| Размер (габариты) | Громоздкие сооружения, занимавшие сотни квадратных метров, потреблявшие сотни киловатт электроэнергии и содержащие в себе тысячи ламп. |
| Максимальное быстродействие процессора | От нескольких сотен до нескольких десятков тысяч операций в секунду. |
| Максимальный объем ОЗУ | Несколько тысяч команд программы |
| Периферийные | Перфоленты и перфокарты |
| Программное обеспечение | Программы составлялись на языке машинных команд, поэтому программирование было доступно не всеем. Существовали библиотеки стандартных программ. |
| Области применения | Инженерные и научные расчеты, не связанные с переработкой больших объемов информации |
| Примеры | Mark I, ENIAC, БЭСМ. Машина ENIAC – эта первая электронная ВМ, которая нашла практическое применение и была для своего времени инструментом решения сложных задач. |
| Характеристики | II поколение |
| Годы | 1959 – 1963 гг. |
| Элементная база | Транзисторы |
| Размер (габариты) | Стали компактнее, надежнее, менее энергоемкие |
| Максимальное быстродействие процессора | Десятки и сотни тысяч операций в секунду |
| Максимальный объем ОЗУ | Увеличился в сотни раз |
| Периферийные | Внешняя память на магнитных барабанах и лентах |
| Программное обеспечение | Программы и программирование стало проще, понятнее и доступнее. Стали развиваться языки высокого уровня программирования. |
| Области применения | Создание информационно-справочных и информационных систем |
| Примеры | М-220, Мир, БЭСМ-4, IBM-7094 |