Современные представления о цикличности изменений состава Земли

Независимые данные геологии, палеомагнетизма и морской геофизики дают согласованные подтверждения континентального дрейфа. В частности в результате этого дрейфа образуются глубоководные океанические желоба, в районах которых океаническая кора вталкивается (втягивается) вглубь, в мантию. И главное, разрастание дна океанов при его современной скорости оказывает существенное влияние на мантию. Так например, примем величину 2 см/год для средней скорости разрастания вдоль подводного хребта длиной 8000 км и пусть плита литосферы, погружающаяся в мантию у глубоководных желобов, имеет толщину 60 км. Тогда каждый миллион лет около 2·10⁸ км³ литосферы будет переходить в мантию. Объём мантии до глубины 700 км равен примерно 3000·10⁸ км³. Отсюда следует, что верхняя оболочка мантии до глубины 700 км может пройти полный цикл превращения в кору и обратно с современной скоростью разрастания за 1.5 млрд. лет, а если в этом процессе участвует и нижняя мантия, тогда вся мантия может пройти весь цикл за время, меньшее возраста Земли.

Кроме того, учеными доказывается, что материки формировались в результате постепенной дифференциации мантии. На основе изученного распределения радиоактивных возрастов пород ими показано, что эти данные образуют группы, указывающие на прерывистый характер магматических процессов. Активные процессы происходили в отдельные периоды длительностью около 200 млн. лет и были разделены интервалами покоя длиной в 350…500 млн. лет. Ход процессов для всех материков был практически синхронным.