Вопрос 8. Древний Египет, природные условия, население. Источники

В северо-восточной части Африки, по обоим берегам реки Нил с древних времен существовало государство Египет. Люди пришли сюда в V тыс. до н. э., когда научились изготавливать медные орудия труда. Но ни тогда, ни тысячелетия спустя, им не удалось освоить земли песчано-каменистых пустынь, находящиеся от Нила далее, чем в 20 км, а кое-где и всего в 2 км. Пригодной для жизни людей являлась только сама долина великой реки.

Именно с Нилом связаны и все представления египтян об окружающем мире, и само их физическое существование. То, что Нил всегда разливался в одно и то же время раз в год, каждый раз приносил с собой плодородие и тек, не меняя русла, строго с Юга на Север, вселяло в египтян веру в вечность и незыблемость природного окружения и существующих общественных отношений.

1. Хозяйственная жизнь. Хозяйственный год, который, как и наш современный, состоял из 365 дней, делившихся на 12 месяцев, начинался в июле с разлива Нила и делился на три сезона: разлив, сев и уборка урожая, мертвый сезон.

Основным хозяйственным занятием древних египтян было орошаемое земледелие на заливаемых во время разлива Нила землях. От нильских наносов земля становилась черной и давала богатые урожаи, являвшиеся основой экономического и военного могущества страны. Но, несмотря на наносы, земледелие требовало от египтян значительных усилий. Для поддержания ирригационной системы в должном порядке и равномерного распределения воды, которая поднималась во время разлива реки до 14 м., заливаемое поле разделяли дамбами на правильные квадраты. В дамбах имелись стоки для воды. Иногда для искусственного поддержания уровня воды сооружали плотины и отводные каналы. В результате Древний Египет был очень похож на страну, искусственно созданную по правилам геометрии.

Но даже такая система инженерных сооружений не могла гарантировать древним египтянам благополучного года и освободить от зависимости от природы. Если вода во время разлива не поднималась выше 7 м., в стране наступал голод. Если уровень воды был максимальным, то многие сооружения приходилось отстраивать заново.

Немалых усилий требовали и другие необходимые работы: осушение болот Дельты Нила и строительство других объектов государственного значения (царские пирамиды и гробницы, сухопутные дороги, храмы, Лабиринт).

Земледельческие, инженерные и многие другие работы производились свободными крестьянами. Зависимые крестьяне были только в хозяйствах храмов и некоторых крупных вельмож. Рабов в Древнем Египте было сравнительно мало, по происхождению они были иноземцами-военнопленными из Передней Азии и Африки. Их использовали на строительстве и в вельможных хозяйствах.

Существовали в Древнем Египте также и ремесленные мастерские, имевшие зачастую узкую специализацию и принадлежавшие государству, вельможам или храму. В них трудились ювелиры, плотники, гончары, камнерезы, литейщики, портные, медники и сапожники.

Древний Египет вел обширную торговлю со странами Междуречья, Восточного Средиземноморья и Африки.

Окружающие Египет области были довольно богаты полезными ископаемыми; Особенно много было камня: гранита, базальта, диорита, алебастра, известняка, песчаника, шифера. Наиболее крупные каменоломни находились около Мемфиса (известняк), в районе Хатнуба в Среднем Египте (алебастр) и в Аравийской пустыне к востоку от Фив. Залежи медных руд были обнаружены на западе Синайского полуострова и в Аравийской пустыне к востоку от Фив. Золото поступало с приисков Аравийской пустыни и из Северной Нубии, со времени Среднего царства присоединенной к Египту. Однако страна не располагала запасами олова, важнейшего компонента для получения бронзы, серебра — главного товарного эквивалента древности, и железа, отсутствие которого сдерживало развитие техники и ремесленного производства.

Одежда египтян была простой: при работе надевали один небольшой передник, набедренную повязку или короткую юбку. Более торжественной одеждой для мужчин была юбка особого покроя чуть ниже колен и узкая рубашка с короткими рукавами. Женщины носили плотно облегавшие тело длинные платья на одной или двух лямках. Основной пищей древнего египтянина были ячменные лепешки, каша из эммера (этот злак из-за твердой оболочки зерна непригоден для приготовления лепешек или хлеба), свежая, но особенно сушеная рыба (в жарком климате свежая рыба быстро портилась), овощи (лук, салат-латук, чеснок, возможно, огурцы). Излюбленным напитком было ячменное пиво. Мясо употребляли очень редко.

Древнейшее оседлое население появляется- в долине Нила в конце VI тысячелетия до н. э. Это были племена, которые приходили из Сахары, Ливийской пустыни и областей современной Эфиопии. Из слияния этнических групп постепенно... сформировалась египетская народность^ Некоторые статуэтки, изображающие древнейших жителей Египта, черепа, найденные в погребениях Негады, черты сходства древнеегипетского языка с рядом африканских, а также с некоторыми берберскими языками Северной Африки подтверждают факт слияния различных этнических групп в долине Нила. В египетском языке прослеживаются и некоторые заимствования из древне семитских языков, объяснимые как результат культурных и политических контактов Египта и стран Восточного Средиземноморья (Палестины, Финикии, Сирии). Однако в целом древние египтяне представляли собой вполне сложившуюся устойчивую народность со своим языком, собственной письменностью и глубоко оригинальной культурой.