В начале XX века концентрация углекислого газа в воздухе составляла 0,029 %, а в настоящее время - 0,035 %. При сохранении нынешнего темпа роста к 2050 году количество углекислого газа удвоится, что может привести к увеличению температуры поверхности Земли на 3-4 градуса {парниковый эффект) и таянию полярных льдов и ледников с повышением уровня мирового океана на 1,5 метра и затоплением прибрежных территорий, население которых составляет около половины всего человечества. Как показывают исследования температура поверхности океана повышается примерно на 0,1 градус в год.
Истощение озонового слоя.
Другой важной проблемой является истощение озонового слоя. В середине 80-ых годов с помощью спутников было обнаружено значительное истощение озонового слоя над Антарктидой. Образование "озоновых дыр" таит в себе большую опасность в связи с увеличением интенсивности УФ-облучения (при уменьшении содержания озона на 50 % интенсивность облучения возрастает в 10 раз).
Основной причиной истощения озонового слоя является загрязнение атмосферы хлорфторуглеводородами. Поскольку эти соединения летучи и нерастворимы, они способны достигать стратосферы. Там они разлагаются под действием УФ-излучения с выделением атомов хлора, которые разрушают озон.