Специальная лексика – это слова, употребляемые преимущественно людьми определенной профессии, специальности. Среди специальных слов выделяются термины и профессионализмы.
Термины – это слова, являющиеся официально принятыми названиями каких-либо понятий в науке, искусстве, технике, сельском хозяйстве и т. д. Система терминов определенной области деятельности человека называется терминологией. В каждой терминологии термин, как правило, однозначен и имеет точное, логическое определение: рецептор,лизосома, митохондрия (биолог.); множитель, делитель, числитель, знаменатель (матем.); сказуемое, подлежащее, архаизмы (лингв.).
Одни термины имеют широкую сферу распространения, понятны многим: сердце, легкие, вена (биолог.); квадрат, прямоугольник, трапеция (матем.) и т. д. Другие же известны только представителям определенной специальности или профессии: клонус (мед.) – 'ритмические подергивания отдельной мышцы или группы мышц, возникающие непроизвольно'. Такая узкоспециальная лексика дается в словарях с пометами, указывающими на принадлежность слова к определенной специальной сфере: анат. (анатомия), астр, (астрономия), биол. (биология), лингв. (лингвистика), мед. (медицина), психол. (психология) и т. д.
Профессионализмы – это полуофициальные названия понятий какой-либо профессии. Они распространены преимущественно в устной речи и отражаются в словарях с пометой спец. Например: молодь (спец.) — 'молодая рыба, еще не достигшая своей нормальной величины '; жор (спец.) — 'сильный клеврыбы '; лесина (спец.) — 'срубленное дерево, идущее на постройку '.
Примечание. В научной литературе понятие «профессионализм» трактуется неоднозначно.
Специальная лексика используется во всех стилях речи, однако с разной степенью интенсивности. Например, узкоспециальные термины употребляются преимущественно в научном стиле речи, при разговоре по производственно-техническим проблемам и т. п. В художественной литературе термины и профессионализмы используются в научно-фантастических произведениях, произведениях на производственные темы и т. д.