Землетрясения – подземные толчки и колебания земной поверхности, вызванные процессами, происходящими в земной коре и верхней мантии. Эти колебания представляют собой упругие волны, распространяющиеся с высокой скоростью в толще горных пород. Наиболее сильные землетрясения иногда ощущаются на расстояниях более 1500 км от очага и могут быть зарегистрированы сейсмографами даже в противоположном полушарии.
Подобно другим эндогенным факторам, землетрясения могут оказывать существенное влияние на формирование рельефа: в одних случаях это проявляется в образовании трещин на поверхности земли, в других – в смещении блоков земной коры по трещинам в вертикальном и горизонтальном положениях (разрывные дислокации), иногда к складчатым деформациям[3].
Причины землетрясений
По характеру процессов в их очагах выделяют несколько типов землетрясений, основными из которых являются:
- тектонические,
- вулканические,
- техногенные.
Тектонические землетрясения возникают вследствие внезапного снятия напряжения, например, при подвижках по разлому в земной коре (исследования последних лет показывают, что причиной глубоких землетрясений могут быть и фазовые переходы в мантии Земли, происходящие при определенных температурах и давлениях).
Вулканические землетрясения происходят вследствие резких перемещений магматического расплава в недрах Земли или в результате возникновения разрывов под влиянием этих перемещений.
Техногенные землетрясения могут быть вызваны подземными ядерными испытаниями, заполнением водохранилищ, добычей нефти и газа методом нагнетания жидкости в скважины, взрывными работами при добыче полезных ископаемых и пр. Менее сильные землетрясения происходят при обвале сводов пещер или горных выработок.
Очаги землетрясений
Очаг землетрясений, т. е. место, где в земной коре и в мантии произошли смещения горных пород, вызвавшие сотрясение почвы, называется гипоцентром. Участок, расположенный на поверхности Земли непосредственно над гипоцентром, называется эпицентром.
В зависимости от глубины очага (Н) землетрясения подразделяют:
- на мелкофокусные (нормальные) – 0 < H < 70 км;
- промежуточные – 70 < H < 300 км;
- глубокофокусные – 300 < H < 700 км.
Наиболее разрушительны землетрясения, очаги которых расположены на глубине 100–300 км.