Отмена крепостного права

18 февраля 1855 г. умер Николай I. Перед вступившим на престол Александром II (1855-1881) встала задача проведения неотложных социальных, экономических и политических реформ и в первую очередь крестьянской. Уже в самом начале царствования произошли изменения – стали выдаваться заграничные паспорта, сократилась армия, ослабела цензура, ушли в прошлое военные поселения. Повелением государя получили свободу декабристы и участники польского восстания 1831 г. Требование отмены этого позорного для России явления, каким было крепостное право, выдвигалось не только радикальными, но и оппозиционными кругами. Само правительство в первой половине XIX в. осознавало, что крепостное право – “зло”, пороховой погреб под государством. Впервые о необходимости положить конец крепостному состоянию помещичьих крестьян было официально заявлено Александром II в его речи перед представителями московского дворянства 30 марта 1856 г. Указывая на опасность дальнейшего сохранения крепостного права, он сказал, что “лучше отменить его сверху, чем ждать, когда оно само будет отменено снизу”. Причем император призвал помещиков самим проявить в этом деле инициативу, так как от решения этого вопроса прямо зависели судьбы 110 тыс. помещиков и 22 млн их крепостных, 20 млн государственных и 2 млн удельных крестьян. Инициатива преобразований в крестьянском вопросе исходила от государства. Реформа 1861 г. рождалась в ходе жестких столкновений между либералами и крепостниками. Подготовка реформы началась с создания в январе 1857 г. Секретного комитета “для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян”. В конце 1857 г. лифляндское дворянство просило царя разрешить провести безземельное освобождение своих крестьян. Царь предписал создавать губернские комитеты для выработки проектов крестьянской реформы. Секретный комитет был переименован в Главный комитет о помещичьих крестьянах, выходящих из крепостной зависимости” (речь теперь шла уже о гласной подготовке к проведению реформ). Помещики разных областей России стали подавать прошения об открытии у себя губернских комитетов, проявляя таким образом “инициативу” в решении этой проблемы. Соглашаясь на реформы, помещики выдвигали разные условия ее проведения. 4 марта 1859 г. при Главном комитете были учреждены так называемые Редакционные комиссии для рассмотрения материалов, представленных губернскими комитетами, и составления проекта Закона об освобождении крестьян. В конце августа 1859 г. проект “Положений о крестьянах” редакционными комиссиями был в основном подготовлен и в октябре 1860 г. передан в Главный комитет, где он обсуждался до 14 января 1861 г. Здесь были внесены изменения в пользу помещиков. 28 января 1861 г. проект поступил на рассмотрение последней инстанции – Государственного совета. Открывая это заседание, Александр II сказал, что “при рассмотрении проектов, представленных в Государственный совет, вы убедитесь, что все, что можно было сделать для ограждения выгод помещиков, сделано”. 19 февраля 1861 г. “Положения” (они включали в себя 17 законодательных актов) были подписаны Александром II и получили силу Закона. В этот же день был подписан Манифест, возвещающий об освобождении крестьян из крепостной зависимости.

По манифесту крестьянин сразу получал личную свободу. Отныне бывший крепостной, у которого ранее помещик мог не только отнять все его достояние, но и его самого с семьей или отдельно от нее продать, подарить, заложить, получал возможность свободно распоряжаться своей личностью: вступать в брак без согласия помещика, от своего имени заключать имущественные и гражданские сделки, открывать торговые и промышленные заведения. Крестьянам предоставлялось право самим распределять между собой данную им в надел землю, раскладывать повинности, определять очередность в отбывании рекрутской повинности, давать разрешения на выход из общины и прием в нее.

Конкретные экономические условия освобождения крестьян (размеры надела и повинностей за него) фиксировались в уставных грамотах, которые в соответствии со статьями закона должны были составлять помещики при содействии с проводящими на местах реформу в жизнь мировыми посредниками (назначаемыми из местных помещиков), а крестьяне удостоверить их своими подписями. Более половины этих грамот не были подписаны крестьянами и вводились в действие без их согласия. Закон исходил из принципа признания за помещиком права собственности на всю землю в его имении, в том числе и на крестьянскую надельную. Крестьяне получали наделы не в собственность, а в пользование, за установленные законом повинности в виде оброка или барщины. Чтобы стать собственником своей надельной земли, крестьянин должен был выкупить ее у помещика, до этого он считался временнообязанным. Перевод крестьян на выкуп знаменовал собой полное прекращение феодальных отношений в бывшей помещичьей деревне. Из категории временнообязанных они переходили в разряд “крестьян-собственников”. Однако фактическими собственниками своих наделов крестьяне могли стать лишь в том случае, если они выплатили за них всю выкупную сумму. В основу ее исчисления была положена не рыночная цена земли, а размеры оброка, так что выкупная цена оказалась в полтора раза выше рыночной. Крестьяне были не в состоянии сразу выплатить выкупную сумму. Дело выкупа взяло на себя государство. Оно сразу выплатило помещикам деньгами и ценными бумагами основную часть выкупной суммы (другую часть удержало в счет погашения их долгов казне), а затем уже взыскивало ее в виде выкупных платежей с крестьян. За 45 лет крестьяне уплатили с процентами казне свыше 1540 млн руб., т. е. в полтора раза больше первоначально установленной с них выкупной суммы. Им предстояло еще выплатить 350 млн руб., но 1 января 1907 г. под давлением революционных событий государство отменило их взимание. Обнародованные Манифест и “Положения” 19 февраля 1861 г. не оправдали надежд крестьян на “полную волю”, вызвали взрыв крестьянского протеста весной — летом 1861 г. Крестьяне считали обнародованные документы “поддельными”, составленными самими помещиками и договорившимися с ними чиновниками, которые скрыли настоящую, “царскую” волю. Несмотря на свою непоследовательность и противоречивость, крестьянская реформа 1861 г. явилась в конечном счете важнейшим прогрессивным историческим актом. Освобождение крестьян дало толчок интенсивному росту рынка рабочей силы. Предоставление крестьянам не только имущественных, но и определенных гражданских прав способствовало развитию их сельскохозяйственного и промышленного предпринимательства.