После отмены крепостного права в 60-70-е годы проводятся реформы, направленные на изменения в нижних этажах политического здания России.
Земская реформа 1864 г.: 1) изменила всю систему местного управления; 2) в губерниях и уездах были созданы земства, которые являлись выборными органами местного самоуправления, состояли из представителей всех сословий; 3) высокий имущественный ценз и многоступенчатая система выборов обеспечивали преобладание в земствах дворян; 4) земства не обладали политическими функциями, область их деятельности ограничивалась только хозяйственными вопросами; 5) земства сыграли позитивную роль в общественной жизни на местах.
Городская реформа 1870 г.: 1)была проведена по типу земской. В городах были созданы городские думы и городские управы;
2) городские органы местного самоуправления ведали также главным образом хозяйственными вопросами;
3) избранный городской глава возглавлял городскую думу и управу, координировал их деятельность.