Глава 7

Всего за несколько дней до каникул по случаю Дня Благодарения, тротуары были заполнены замерзшими, но достаточно бодрыми студентами и профессорами. Почти что каждый из них держал кружку из прочного материала с чем-то горячим. Я не пила кофе, чай, газировку или даже горячий шоколад. Стоило мне выпить что-то кроме воды, как я начинала чувствовать сухость во рту и горле. Папа говорил, что должно быть это мне досталось от мамы, потому что она чувствовала тоже самое, пока ей не исполнилось сорок и только тогда она попробовала свой первый глоток вина, которое впоследствии стало ее самым любимым напитком.

Боже, она была такой красивой. Даже в ее последний день на этой земле, с потёкшей тушью на глазах и тряпкой, плотно завязанной вокруг ее рта, она была воплощение красоты. Когда отец был в хорошем настроении, он звал ее милая или дорогая, а когда был зол - называл Шарлот, но даже тогда ее имя звучало великолепно. В ту ночь, когда нас убили, мой отец произнес ее имя таким тоном, какой я еще не слышала. С предупреждением. Она оставалась спокойной, пока они не начали связывать мои запястья, а затем она боролась с ними с полным отчаянием.

- Шарлот, - произнес мой отец, - Сиди спокойно, дорогая. Это скоро закончится. Просто дай им то, зачем они пришли и затем мы сможем пойти домой.

Он посмотрел на меня со спокойствием в глазах. - Все хорошо, милая. Все будет хорошо.

Это было тогда, когда она посмотрела на меня с мольбой о прощении. Она была как отчаянная медведица-мать, которая готова выместить свой гнев на любого кто посмеет грубо или неуважительно обойтись со мной или просто посмеет думать обо мне немного хуже, чем думает она. Видя, как все туже завязываются узлы на моих запястьях и, затем, за моей головой, видя, мольбу в моих глазах и пытку на лице, когда я вынуждена была наблюдать, как они измываются над моей лучшей подругой, которую я знала и любила с трех лет от роду и, которую они застрелили раньше на несколько часов, прежде чем она умерла.

- Рори?

Я стояла замерзшая у лаборатории Микрофизики.

- Ты выглядишь потерянной, - сказал Бэнджи.

- По-моему как и все. - ответила я, уходя прочь по коридору.

Бэнджи усмехнулся мне в след. - Это очень загадочно, Рори. Ты сегодня в настроении эмо? Эй! Я просто пошутил! Рори!?

Мои ботинки затопали по лестнице к столу и моя сумка приземлилась с плеча на пол. Ледяные пальцы пробрались по груди к плечам, чтобы почувствовать грязные волосы, которых там больше не было. Когда я хотела воскресить ее в памяти, мне достаточно было достать до волос, но с тех пор как я их обрезала, я стала забывать это делать.

Забывать свою маму. Кто так делает? Неужели было так сложно сохранить хоть что-то от нее? Не только моей кровью были пропитаны мои волосы, но и ее кровью тоже. А я выбросила это в мусор.

Последние три года мне было сложно как-то относиться к празднованию Дня Благодарения и я чувствовала себя разбитой. И тот день не был исключением.

Когда профессор начал занятия прямо с рабочей книги по физике я, трясущимися руками, начала делать совершенно посторонние заметки на полях тетради, не имея даже понятия о чем пишу. К тому времени, как класс был распущен, моя тревога становилась нестерпимой.

Офис профессора Зорбы был в основном здании, поэтому я начала проталкивать других студентов к выходу, полностью сосредоточившись на облегчении, которое я получу как только сяду в уродливое и колючее оранжевое кресло профессора. Оно уже стояло с тех пор, как Профессор получил эту работу в Кемптоне тридцать лет назад.

Я зашла внутрь кабинета без стука и сразу села в кресло, сосредоточившись на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдоооох. Выыыыдох.

- Тяжелое утро? - спросил Профессор З, не глядя на меня через бумаги, которыми он был завален.

- Она мне очень нужна сегодня.

- А я говорил тебе не надо обрезать волосы.

- Слишком поздно.

Как только я восстановила дыхание, я сразу обратила внимание, что кто-то сидит на вращающемся стуле с другой стороны от стола Профессора З. Это меня сильно удивило и смутило, а затем смущение сменилось яростью.

- Что ты здесь делаешь?

Сэй не ответил. Он просто наблюдал, как мои глаза прыгали между ним и профессором.

- У нас была запланирована встреча, - ответил Профессор.

- Касательно исследования? - спросила я. - Почему не позвали меня тогда?

Профессор З излучал спокойствие. - Ты слишком возбуждена Рори. Успокойся, и затем мы поговорим.

- Вы не знали, что у меня выдалось плохое утро. Поэтому мое состояние никак не могло повлиять на исключение из встречи.

- Ты сама предположила, что эта встреча касалась исследования, - сказал Профессор как обычно спокойным и низким голосом. - Ты же помнишь, Сайрус также мой студент. И у нас есть другие темы для разговора.

- Это не Сайрус. Это просто Сэй, - сказала я.

Оба посмотрели на меня как-то странно.

- Это он мне сам сказал, - произнесла я, указывая на Сэя. Я была удивлена, что он не сказал Профессору, что предпочитает более короткое имя.

Профессор З какое то время смотрел на меня, ожидая какие выводы я сделаю.

- Хорошо, - сказала я, злясь сильнее с каждой минутой. - Что ж, я, пожалуй, пойду и дам вам закончить вашу встречу.

- Сиди, - сказал Профессор. - Мы как раз заканчивали. А так как теперь вы оба здесь, мы можем поговорить об исследовании.

Я устроилась на своем месте удовлетворенная таким предложением.

Профессор З продолжил, - Я решил что этот проект должен быть строго между нами. Все данные должны быть записаны и храниться в зашифрованных файлах, и затем вся документация должна быть разорвана на мелкие кусочки и сожжена.

Слушая Профессора, моя челюсть опускалась все ниже. Его взгляд был достаточно суровым, таким, каким я его еще не видела. Он не шутил.

- И мы не должны говорить об этом, - добавил Сэй, - Кому бы то ни было.

- Я что-то пропустила? - спросила я.

Профессор З скрестил пальцы и положил руки на стол. - Я получил письмо от Доктора Фентона Теннисона. Он представляет специальное подразделение ЦРУ, один из руководителей комитета ученых, военачальник и государственный служащий. В некоторых кругах этот комитет известный как "Грандиозные двенадцать". Он очень заинтересован в образцах.

Я напряглась. - Так значит это вовсе не слухи?

Профессор З вздохнул. - Оказывается что так, но это не лучшие новости для нас.

Я слышала как Профессор З говорил о Теннисоне однажды, и мой отец тоже. Теннисон не был признан в научных кругах еще до моего рождения. Невзирая ни на что он был выдающимся и очень многие исследовательские центры брали его в команду до той поры, пока не переставали справляться с его, отчасти, сумасшедшей индивидуальностью. После исчезновения Теннисона из мира науки, ходило много слухов, что он получил поручение от "мозгового центра" в ЦРУ.

- И так он заинтересован в породе, как если бы он хотел ее заполучить, - я попыталась прояснить.

- Он требует ее. И утверждает что это государственная собственность.

- А мы будем прятать это от него? А он не может просто прийти и взять?

- Надеюсь, что нет, по крайней мере, без распоряжения суда. Теоретически, это дает нам время, чтобы закончить наши записи прежде, чем мы перенесем образцы в сохранное место. Это имеет очень большую ценность, больше, чем я мог бы воображать, Рори. И мы должны уберечь это от людей, которые могут использовать знания, полученные нами.

- Все эти специальные департаменты обычно не ждут какого-то распоряжения суда, Профессор.

- Вот поэтому мы будем все делать быстро.

- ЦРУ желает получить образцы, и когда они придут за ними, нам нечего будет отдать, потому что вы это спрятали. Легально ли это?

- Да, - ответил профессор без какого-либо энтузиазма.

Оба и Профессор и Сэй посмотрели на меня, ожидая моего решения. Каникулы по случаю дня Благодарения начинаются в течение двух дней и кампус превратится в пустынное место. Это просто отличное время чтобы спрятать все в здании Фитц и посвятить все наше оставшееся время записи данных. Это время так же было идеальным и для меня. Мне не нужно будет проводить день Благодарения в одиночку и проект так же поможет мне отвлечься от преследуемых меня мыслей касательно моего сиротского статуса.

- Я ‘за’, - ответила я.

Сэй и Профессор З обменялись понимающими улыбками.

Два. Два быстрых взгляда Сэй бросил на меня с тех пор как мы уселись на стулья двадцать минут назад. Я принесла с собой среднюю пиццу и скушала два кусочка. Я надеялась что он попросит угостить, но он так и не решился. А может быть он и вовсе не смотрел на меня. Может быть он умирал с голоду, но думал что было бы неприлично просить.

- Хочешь пиццы? - спросила я, поднимая кусочек.

Сэй покачал головой. - Нет, спасибо.

Я положила пиццу обратно в картонную коробку и закрыла крышку.

После каждого занятия, Сэй ждал меня с улыбкой на лице. Он всегда предлагал мне руку и всегда задавал мне много вопросов, которые он только мог придумать, кроме тех, что относились к моей семье или моему прошлому в целом, и я это очень уважала. Мы болтали о разных забавных вещах, таких как концерты и еда, и мы так же общались о тех вещах, о которых люди обычно не говорят - о политике и религии. Сэй хотел знать мое мнение по любому поводу, но не потому что хотел поспорить. Он просто хотел знать.

Бэнджи спрашивал меня пойти с ним на обед, но я предпочла раскладывать в ряд образцы в лаборатории вместе с Сэем.

Казалось, что я стала проводить вдвое больше времени с Сэем чем прежде, а он стал разговаривать со мной вдвое дольше. Но он никогда не рассказывал про себя, и всегда на вопросы о себе отвечал вопросами обо мне.

Я резко открыла крышку. Запах жирной сырной вкуснятины заполнил практически всю комнату. В третий раз Сэй взглянул на меня, и так же быстро отвел свои глаза на бумаги.

- Ты уверен, что не хочешь кусочек? - спросила я, доставая треугольник пиццы. Плавленый сыр аппетитно тянулся ниточками от куска к целой пицце, и другим пальцем я потянула за нее и тут же запихнула себе в рот. - Очень вкусная. Лучшая в городе.

- Пахнет аппетитно, - сказал он, все еще гладя в бумаги.

- Тогда угощайся.

- Я не уверен, что должен.

Я сморщила нос. - Почему?

- Потому что... Я никогда прежде не ел пиццу.

- Ты никогда не ел пиццу? - проговорила я невозмутимым тоном. - Ты врешь.

Он взглянул на меня и моргнул, искренне удивленный моим обвинением. - Я не вру.

Я положила другой кусочек на бумажную тарелку и отнесла ему.

- Пометила. А теперь попробуй. Получи неоценимый опыт от колледжа.

После некоторых сомнений, Сэй взял тарелку из моих рук и стал изучать кусок пиццы. Жир полностью заполнил тарелку вокруг сырных краев пиццы. Пепперони и сосиски блестели.

Уголок моего рта пополз вверх. - Если ты, конечно, не страдаешь от непереносимости лактозы, откуси кусочек или навсегда останься писькой в моих глазах.

- А-а-а, - он начал заикаться. Я предполагаю, что ты используешь это слово в двух значениях. То, что менее вульгарное не имеет смысла. Второе конечно нелепое. Как кто-то может превратиться в вагину, не попробовав кусочка пиццы? Я абсолютно точно мужчина.

- Не изобретай велосипед, парень, просто ешь ты уже эту чертову пиццу!

Очень неуклюже Сэй откусил нежный треугольник и еще немного от куска, жуя с закрытыми глазами.

- И?

Он снова откусил. - Это просто великолепно. Теперь, я действительно должен вернуться к своим делам.

Он опустил тарелку и взял карандаш, записав что-то своим элегантным почерком.

Я села, разочарованная, и возобновила стук по клавиатуре. Вот и верь теперь пословице, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Я почти закончила третью часть своей работы, когда Сайрус стремительно слез со своего стула в поисках ближайшей корзины для бумаг. Его тело затряслось и его вырвало в ведро.

- О Боже, Сэй! - закричала я, спрыгнув со стула и сев рядом с ним на пол.

Так же быстро как его стоны и тошнота начались, все это кончилось когда он сел, вытянувшись на полу и тяжело дыша. Тонкий отлив пота выступил на его оливковой коже.

- Все хорошо, - сказал он, пытаясь отдышаться.

Я поднялась, взяла салфетку со стола и протянула ему. Он взял ее не смотря на меня и слегка протер рот.

- Извини меня, пожалуйста. У тебя специальное питание?

Он не был худым. Он был, по меньшей мере, 6 футов в длину и выглядел для этого роста просто фантастически. Он сорвал с себя свой бежевый саржевый пиджак и, впервые за все время, я увидела его руки в футболке с коротким рукавом.

- Нет, - ответил он, предже, чем еще раз тяжело вздохнул. - Ну, технически, я думаю что у меня есть специальное питание.

- Так, а почему ты ничего не сказал?

Он поднялся, почти на голову выше меня. - Ты немного пугающая, Рори Риорден.

- Ты знаешь мою фамилию, - сказала я, наблюдая, как он взбирается на стул. - А я почти ничего о тебе.

Я встала.

Сэй мельком глянул на меня из-под своих бумаг и сразу же опустил глаза, толкая очки выше на нос. - Ничего страшного в этом нет. Звать кого-то по фамилии - явно переоценено.

- А какая у тебя фамилия?

Сэй уронил карандаш и отчаянно выдохнул. - Ты не сможешь ее произнести.

Я подошла к своему месту и села на стул. - А ты попробуй!

- Это ужасная трата времени.

Мои брови взмыли вверх. - Узнать тебя ближе - это пустая трата времени? Вот это да, спасибо.

Его выражение лица смягчилось. - Нет, конечно, нет. Я не это имел в виду. Ты очень...Ты мне нравишься!

- Так сильно чтобы работать со мной и провожать на занятия, но не достаточно, чтобы доверять. Так? - мой голос звучал нелепо-едко, но у меня было чувство как будто он дал мне пощечину.

- Рори, извини меня. Я вовсе не намеревался обидеть тебя. Я просто чувствую, что иногда лучше не... мы слишком... Я чувствую слишком... - он вздохнул, очевидно, расстроенный. - Моя фамилия Каземде.

Я не стала отступать. - Не так уж и сложно произнести.

Он улыбнулся. - Нужно постараться, чтобы произнести.

- Что ты больше всего любишь есть?

- У меня нет любимого блюда здесь. Еда здесь... ты когда-нибудь слышала поговорку: Надо есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть?

Я взглянула на него, и он пожал плечами.

- Какое твое любимое блюдо дома?

- Сложно объяснить.

Когда он понял, что я все еще жду ответа, он продолжил, - Это называется Махаллахарадж. Это что-то типа того, что вы зовете морепродуктами.

- Так это рыба?

- Похоже на рыбу.

Ну что ж, не плохо. - А как ты развлекаешься?

- Моя культура не такая как ваша, Рори.

Я с недоверием подняла одну бровь. - Ты хочешь сказать, что египтяне не развлекаются? Чушь собачья.

- Я хочу сказать, что наши развлечения это обучение, изучение и исследование. Просто это совсем по-другому и я знаю, что твоя культура имеет проблемы с различиями. Ты имеешь обыкновение не верить.

- Я не верю, что ты думаешь, что я устрашающая. Тебя послушать - так ты ангел, живущий в Саду зла.

Сэй насупился и вернулся за свой стол. - Я не должен был есть пиццу. Очень было глупо с моей стороны.

- Да, было глупо, - сказала я, садясь снова на свой стул.

Он скорчил рожицу. - Но ты вообще-то уговорила меня.

- Я не знала, что у тебя аллергия или что это было! Так что вина полностью твоя.

- Сегодня ты плохо себя ведешь.

- А я никогда и не вела себя по-другому.

- Это не правда. Ты можешь быть очень милой, когда пожелаешь.

- Я не лгу, - сказала я, передразнив его выражение лица.

- Еще как.

- Ты мне нравишься больше, когда молчишь.

- Взаимно, - ответил он, снимая свои очки.

И вот опять, я почувствовала ненависть к нему, потерявшись в его странных и удивительных золотых глазах.

Я схватила куртку.

Сэй поднялся, все его тело напряглось. - Ты куда собралась?

Я одевала куртку на ходу, пробираясь к двери. - Я не могу работать в такой обстановке.

- Но у нас все еще кипа работы и отбор породы и...

- Все это может подождать до завтра.

- Нет, Рори, не может. Останься. Я приношу свои извинения.

Я остановилась, все еще уставившись на дверь.

- Мне, правда, очень жаль, - произнес он, с умоляющей ноткой в голосе. - Мне было не по себе, я чувствовал слабость и я обернул это в злость, которую выместил на тебе. Я знаю - нет мне прощения. Но прошу, прости меня.

Я повернулась. - Да кто ты?

- Что? - спросил он, нервно ерзая на своем стуле.

- Ты в КИТ, но говоришь ты как будто Специалист по психологии.

Уголки его губ приподнялись. - Уверяю тебя, я не специалист по психологии. Просто очень хорошо знаю и чувствую человеческую натуру. Пожалуйста, сядь. Давай закончим работу.

Я улыбнулась кривой улыбкой.

- От тебя не убудет, если ты кого-то простишь, ты знаешь, - сказал он.

- Нет, но это дает людям второй шанс, чтобы обидеть.

- Я? Обидел тебя?

Казалось эта мысль задела его.

Я сглотнула. - Никто не может меня обидеть. Это все равно, что пытаться наполнить чашку, которая уже до краев.

Сэй упал в лице. - Пожалуйста, Рори. Извини меня. Я и не думал тебя обижать.

Я повернулась и оставила Сэя одного в подвале.

Я пробежала вверх по лестнице, не останавливаясь до тех пор, пока не поровнялась с двойными стеклянными дверями. Выскочив наружу, я глубоко вдохнула, как если бы я впервые появилась на свет. Я все еще ходила время от времени в спортзал с Бенджи и немного пришла в форму, но я была очень раздражена. Никто на всем белом свете так не смущал меня, бесил и вызывал во мне страстное желание поцелуя как Сэй Каземде. Что в нем было такого, что вызывало во мне такую бурю эмоций? И что происходило со мной - почему я никак не могла избавиться от чувств к нему?

Вдруг кто-то возник прямо передо мной. - Все хорошо?

Я подпрыгнула. - Черт побери, Бэнджи! Что ты здесь делаешь?

- Жду, пока ты закончишь с работой. Я хотел проводить тебя домой.

- Ты почти достиг статуса упорного преследователя.

- Я думал об этом. На самом деле я вовсе не собирался. Я просто хотел убедиться что ты доберешься до дома в целости и возможно, теперь моя очередь беспокоиться.

Я знала, он намекал на Сэя, что он провожал меня везде, но я не хотела этого от Бэнджи. - Я тебе говорила уже миллион раз...

- Я знаю. Тебе никто не нужен. Может быть, это мне нужен друг. Ты когда нибудь думала об этом?

Это застало меня врасплох. Бэнджи стоял, спрятав руки в карманы и дожидаясь моего ответа. Слишком много откровений для одной ночи.

Толпа студентов только что направлявшаяся на вечеринку вдруг пропала из виду, это означало только одно - склад. Я вздохнула.

- Вечеринка на складе? - спросила я, смотря, как быстро опустел кампус. Люди были абсолютно не то, чем я интересовалась и вечеринки, однозначно, тоже, но в данный момент мне нужно было любое отвлечение от Сэя.

- Ага. Хочешь пойти?

Глаза у Бэнджи были уставшими, но, тем не менее, он был здесь, ожидая меня из лаборатории. Что-то я должна была сказать в оправдание.

- Только если я поведу.

Бэнджи улыбнулся. - Твоя взяла!

Конечно, я не была совсем уж подлой. Я не водила чью-нибудь машину в манере, как будто я ее угнала, но это было очень забавно прибавлять скорость на поворотах. Казалось, Бэнджи и внимания не обращал. Выглядело так, как будто он просто наслаждался улыбкой на моем лице.

Мы припарковались на свободной местности, вдалеке от остальных машин так, чтобы никто не поцарапал блестящие двери автомобиля. Мустанг Бэнджи был в идеальном состоянии, и я видела, как он паркуется вдалеке от других машин чтобы сохранить состояние своей.

Мы зашли внутрь и тут же потерялись в громкой музыке, свете и сигаретном дыме. Склад был домом сразу для двух вечеринок в году, им владели студенты, принадлежащие к секретному сообществу. Никто не видел их никогда вместе. Никто не знал - когда эти вечеринки могут случиться, пока они не происходили. И после того, как все заканчивалось, секретное сообщество пополнялось двумя новыми членами или все это были лишь слухи...

Бэнджи повел меня вниз по металлическому коридору. Я еле различала клацание железного мостика под ногами. Я не была уверена, чем в прошлом служил данный склад, но теперь это был лабиринт распутства: новоиспеченные парочки целовались, бочонки с алкоголем стояли в каждом углу, темные комнаты были заполнены пьяными парочками, занимающимися любовью и людьми, окружавшими несколько самодельных столов, покрытых дорожками кокаина.

Мы хотели стать инженерами, а не святыми. Загруженность рабочего процесса могла или вывести из себя или сделать сумасшедшим. Каждый справлялся с давлением по-разному и финальные экзамены приближались. Мы все хотели найти выход, но никто не желал видеть кричащих, занимающихся вандализмом студентов, разбивавших свои машины о деревья, лишающихся прав или орудовавших огнестрельным оружием.

Бэнджи распахнул тяжелую металлическую дверь, и мы вышли наружу во внутренний дворик. Мы следовали по покрытому тротуару, пока не нагнали небольшую группу студентов, собравшуюся вокруг трех бочек. Как только мы продвинулись чуть вперед, Бэнджи приставил кружку к крану бочки и ждал, пока туда заструится пиво. Он взглянул на меня с извиняющимися глазами. Мы приехали поздновато, когда все бочки были почти пусты.

- Должны быть где-то еще бочки. Подожди здесь. Я посмотрю, что мне удастся раздобыть.

Я кивнула и провела пальцами сквозь небольшое количество волос, оставшихся на моей голове. Короткие прядки не требовали большой работы от меня.

Элли стояла в дверном проеме с каким-то незнакомцем. Видно было, как ходила его челюсть, когда он целовал ее так глубоко и слюняво, что мой живот невольно скрутил спазм. Его жадные поцелуи плотно закрывали ей рот. Я представляла, что кожа вокруг ее рта будет блестеть от кругов его слюны когда он отлепится от нее и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Она плотно сжимала ногу незнакомца своими бедрами и ее губы нежно ласкали его.

Фу. Фу,фу,фу. Мне хотелось смотреть куда угодно в сторону, но я не могла.

- Ты Рори, верно?

О Боже, слава тебе. Кто бы ты не был, спасибо тебе!

- Меня зовут Кевин Монро. Мы вместе на физике.

Даже если в его глазах и не было бы такого пошлого взгляда, я бы все равно держалась от него на расстоянии. Я слышала о его подвигах. в КИТе он был третий год и за это время должен был бы побывать как минимум трижды в тюрьме за изнасилования. И это только несколько случаев, когда женщинам хватало мужества и поддержки чтобы выдвинуть обвинения. Но по различным причинам, дальше обвинений ничего не следовало.

Он посмотрел на мою грудь и затем опять мне в лицо с нахальным взглядом. Это был взгляд, который говорил "Надеюсь ты такая же пьяная и доступная как и я"

Я "поблагодарила" его в ответ.

- Ты меня узнала? - проговорил он.

- Нет, - ответила я, смотря в сторону. И это была правда. Потому что я лишь слышала о нем.

- А я тебя узнал. Ты отстригла все свои волосы.

- Не все, - сказала я в ответ, проведя пальцами по тому, что осталось. Я повернулась к нему и неостриженные темные прядки едва коснулись моей щеки.

- У-у-у, это возбуждает.

Я вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. - Тебе что-то нужно?

Он шагнул в мою сторону, заставляя меня отступить к стене, которую я почувствовала в паре сантиметров. - Вообще-то, сейчас, когда ты мне об этом сказала... - Кевин дотронулся своим носом до моего уха.

От него и так пахло алкоголем, но теперь это был резкий запах, пропитывающий мою кожу, почти как и дыхание мужчины, который убил почти всех близких людей, которые заботились обо мне.

Я поискала взглядом Бэнджи. В отгороженной территории еще было несколько человек вместе с нами, но никто и внимания не обращал. Они все либо целовались, либо разговаривали или кучковались вокруг бочек, которые использовались как светильники.

Я метнула на него взгляд и уперлась рукой в его грудь, удерживая на расстоянии.

- Кевин, отойди. Мне неуютно.

Он еще ближе подошел ко мне. Моя рука не значила ничего для него. Теперь моя спина соприкоснулась со стеной вплотную.

- Так ли это? Я не думаю что девушки, которые выглядят как ты, чувствуют себя неуютно. Так - может быть ты имеешь в виду совсем другое? Он взял мою руку и направил ее вниз к своей промежности.

- Ты не поверишь, - сказал Бэнджи, но слово "неуютно" имеет абсолютно четкий негативный подтекст.

Кевин взглянул на Бэнджи, который держал две красные Соло-кружки. Он выбил их из его рук, разлив бледно-янтарную жидкость на зеленые Найки Бэнджи.

- Уйди прочь, - повторила я снова, понизив голос, в котором звучали нотки угрозы.

Я попыталась вырвать свою руку, но Кевин улыбнулся и силой притянул ее обратно.

Бэнджи положил руку на плечо Кевина и Кевин, схватив его за запястье, выпустил мою. Прежде чем кто-либо из них сделал движение, я быстрым рывком оттолкнула руку Кевина от Бэнджи. Я схватила палец на его руке и резко потянула его в обратную сторону, а свободной рукой схватила его за горло и швырнула к стене, у которой только что стояла.

- Я сказала, отвали! Мой голос звучал на удивление спокойно, каким было и мое самообладание.

Кевин, чьи брови от удивление взлетели вверх и глаза широко раскрылись, быстро поднял и опустил голову. Тогда я выпустила его, позволяя ему унести ноги.

Бэнджи затаился как кролик, надеясь что он не станет следующим.

- Пойдем, - сказала я.

- Ты...ух! Где ты научилась этому?

Я осмотрелась, теперь то конечно все таращились на нас.

- Брала занятия. Давай. Это была не самая хорошая идея.

Мы пошли обратно, и вышли все в тот же коридор. Как только мы завернули за угол, я резко остановилась. Кевин был напротив другой стены в этот раз и теперь его прижимал Сэй. Кевин был не просто шокирован, он был в ужасе.

- Я....Я извиняюсь! Я никогда даже близко больше к ней не подойду.

Взгляд Сэя остановился на мне, смотря так - как будто он был захвачен врасплох. Кевин был выпущен и удирал во весь дух вниз по коридору.

- Ты почему здесь? - спросила я, подойдя к нему. - И что тут делаешь?

- Он обидел тебя? - Сэй подошел ко мне ближе, осмотрев меня и затем нежно взяв мою руку.

- Я говорила тебе, никто не способен меня обидеть. Слова казалось, были не подходящими, но я была настолько сбита с толку тем, что только что видела, что это было все, что я могла выдавить.

Сэй привлек меня и крепко обнял. Это было второй раз за несколько недель. Я обмякла в его руках. Его тело было крепким и мягким одновременно. Он пах мылом и высушенным на солнце бельем.

Он легко взял руками меня за шею и приложил свою щеку к моей.

- Извини меня, - зашептал он.

- Да все хорошо, правда - сказала я, пытаясь убедить его.

Это было первый раз, когда я поняла, что он дрожит. Он сотрясался от гнева.

- Все хорошо Сэй.

Бэнджи откашлялся. - Она прекрасно справилась сама.

Сэй выпустил меня и уставился на Бэнджи.

- Ты проводишь ее домой?

Бэнджи кивнул.

- Конечно.

Сэй взял в руки мое лицо, поцеловал в лоб и ушел.

Мы с Бэнджи проследовали до машины в тишине и не проронили ни слова по дороге домой тоже. Когда мы припарковались на парковке и выключили зажигание, он, было, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не решился.

Я вышла, и Бэнджи прошел со мной к входу в общежитие.

- Спокойной ночи, - сказала я.

- Я... Прости меня, что я оставил тебя одну.

- Это не твоя вина. Мне было не сложно справиться с ним.

- Это ужасно, что он домогался до тебя, что у него была такая возможность.

- Мужчины они такие - проводят свою жизнь в ожидании шанса и не в лучшем смысле этого слова.

Выражение лица Бэнджи увяло, и он повесил голову.

- Мне просто очень жаль. Я знаю, что тебе пришлось пережить и...

- Бэнджи, не надо...

- Нет, я знаю, что ты не хочешь говорить на эту тему. Я просто хочу сказать, что мне жаль, что так случилось и мне так же жаль, что все о чем я могу думать сейчас так это ты в его руках и как расслабленно ты выглядела.

Это заняло минуту, чтобы понять о чем речь.

- Сэй?

- Да, - сказал он, засовывая руки в карманы и все еще смотря в землю. Брови сдвинуты вместе.

- Давай не будем об этом больше. Все же хорошо, - сказала я, пытаясь уберечь нас обеих от его неуклюжих предположений.

- Нет, я должен. Может быть, это не для тебя. Может мне просто нужно произнести это вслух. Я знаю твои чувства к Сэю.

- Это невозможно. Даже я не знаю, что чувствую к Сэю.

Он взглянул на меня и наши глаза встретились. - Если бы ты только позволила мне, я бы смог дать тебе тоже самое. Чувство спокойствия, я имею в виду. Я здесь, ты знаешь. Я никуда не уйду. Но он... Сайрус - он лишь временно.

Я пыталась придумать причину, чтобы сказать "нет" на его слова, но я правда не могла найти не одной, кроме моего собственного страха. Я просто боялась, во что это все может вылиться, если я снова решусь на отношения, с кем бы то ни было. Были вещи намного хуже, чем просто дать Бэнджи шанс и рассказать ему свои страхи и почему они существуют.

- Хорошо.

- Хорошо?

Я провела руки сквозь пространство между его руками и затем положила свои ладони на его спину. После того, как прошел шок, Бэнджи вынул свои руки из карманов и притянул меня крепче к себе, положа свою щеку мне на волосы. Он слегка повернулся и поцеловал меня в висок.

- Не так уж и плохо, да? - сказал он.

Он был прав. Я чувствовала себя спокойно и тепло в его руках. Это было по другому, но в хорошем смысле тоже. Он держал меня крепко. Так мужчина держит женщину, которую любит. Соленые слезы потекли по моим щекам. Я даже и не знала почему, но мне просто хотелось здесь стоять, объятой этими сильными руками, принадлежавшим мужчине, который ни за что не отпустит меня если только я не позволю ему.

Одна из главных дверей распахнулась и Элли вышла неторопливо.

- Охх, да ты просто пошла по рукам Рори, да?

Я отстранилась от Бэнджи и быстро вытерла глаза.

- Да пошла ты Элли.

Бэнджи взглянул на нее.

- И кто у тебя новенький? - пошутила Элли, потерев свой подбородок указательным пальцем. - Ой, кажется, я его знаю.

- Даже если мы и виделись, это не были самые запоминающиеся моменты в моей жизни, - отпарировал Бэнджи.

Я не смогла сдержаться и улыбнулась.

- О нет, милый, все ты помнишь, я обещаю, - сказала она, пытаясь удержать свою элегантную улыбку.

Бэнджи повернулся к ней спиной, и она проследовала на парковку.

- Интересно, куда это она направилась так поздно?

- Наверное, на свидание в офис профессората.

Бэнджи поперхнулся от смеха. - Она мне никогда не нравилась. А ты иди ка лучше спать, особенно после такой ночи.

Он засомневался в правильности следующих слов. - Я могу остаться, ты знаешь. Я могу спать на полу, если тебе не хочется оставаться одной.

- Спасибо, но я справлюсь.

- Уверена?

- Да. После двойного нападения, я не думаю, что он попытается ворваться в общежитие, чтобы опять получить по заднице.

- Хорошо! Увидимся завтра.

Я кивнула, зная, что он не уйдет пока не убедится, что я зашла внутрь целая и невредимая, я повернулась и оставила его стоящим одного на ступенях.

Пока я следовала к своей комнате, я все еще ощущала запах Бэнджи на коже. Но все же, по неизвестным мне причинам, я никак не могла отделаться от мыслей, что Сэй не просто так в моей жизни и не важно, как сильно Бэнджи верит в это, Сэй не просто временно здесь.