Полезность – степень удовлетворения, которую получает потребитель в процессе потребления блага. Зависит от интенсивности потребности и количества единиц блага, имеющегося в распоряжении потребителя. Предельная полезность – это дополнительная полезность, получаемая от использования дополнительной единицы блага.
Закон убывающей предельной полезности – предельная полезность каждой дополнительной единицы блага. Убывает с ростом количества потребляемых единиц, так как интенсивность потребности убывает
Общая полезность (total utility) представляет собой совокупную полезность, получаемую в результате потребления всех единиц блага. Общая полезность возрастает по мере увеличения потребления, но не пропорционально объему потребления, и постепенно затухает, пока не дойдет до нуля.
Предельная полезность (marginal utility) — это полезность, которую человек получает от использования ещё одной дополнительной единицы блага.
Другими словами, предельная полезность — это увеличение общей полезности при потреблении одной дополнительной единицы блага.
Из определения предельной полезности вытекает формулировка закона убывающей предельной полезности, который гласит: