Предмет изучения

Термин «экономике» А.Маршалл ввел в первой же главе книги 1 «Принципов экономике», которая начинается со следующего оп­ределения: «Политическая экономия, или экономическая наука (Economics), занимается исследованием нормальной жизнедеятель­ности человеческого общества; она изучает ту сферу индивидуаль­ных и общественных действий, которая теснейшим образом свя­зана с созданием материальных основ благосостояния»². Заметим, что автор всемирно известного учебника «Экономикс» П.Самуэль­сон, говоря о том, что «само название предмета моей науки — «экономика» — подразумевает экономию или максимизацию», ссылается именно на «Принципы» А.Маршалла, полагая, что в них «большое внимание было уделено проблеме оптимального объема производства, при котором чистая прибыль достигает максимума»³.

Метод изучения

С точки зрения преемственности методологических идей «клас­сиков» А.Маршалл исследовал экономическую деятельность людей с позиций «чистой» экономической теории и идеальной модели хо­зяйствования, возможной благодаря «совершенной конкуренции». Но придя через новые маржинальные принципы к идее равнове­сия экономики, характеризовал ее лишь как «частную» ситуацию, т.е. на уровне фирмы, отрасли (микроэкономики). Подобный под­ход стал определяющим как для созданной им «кембриджской шко­лы», так и для большинства неоклассиков конца XIX — первой трети XX в. Следует, однако, подчеркнуть, что в отличие от сво­их ортодоксальных предшественников — классиков А.Маршалл считает нецелесообразным прибегать к определению экономических категорий на каузальной основе, требующей «доказывать» те или иные сущностные разграничения⁴.