Главной экономической задачей является выбор наиболее эффективного варианта распределения факторов производства в целях решения проблемы ограниченности возможностей, которая обусловлена беспредельными потребностями общества и ограниченностью ресурсов. Располагая информацией о своих производственных возможностях, любое общество должно найти ответы на следующие пять вопросов.
1. Что следует производить? Какой набор товаров и услуг наиболее полно удовлетворит материальные потребности общества?
2. Сколько следует производить? В каком объеме или какую часть имеющихся ресурсов нужно занять или использовать в производственном процессе?
3. Как эту продукцию следует производить? Как должно быть организовано производство?
4. Кто будет приобретать (использовать) эту продукцию? В частности, как должна распределяться продукция экономики между индивидуальными потребителями?
5. Способна ли система адаптироваться к изменениям? Может ли система добиться коррекций в связи с изменениями в потребительском спросе, в поставках ресурсов и т.д.?