Обитатели наземно-воздушной среды

В северных широтах или высоко в горах многие расте­ния в холодный период также испытывают недостаток вла­ги из-за физиологической недоступности почвенной воды при низких температурах. Растения, обитающие в холод­ных и влажных местах, называются психрофитами (от греч. рзуспгоз — холодный), а в холодных и сухих — криофитами (от греч. кгуоз — мороз, лед).

Наземных животных по отношению к водному режиму разделяют на три экологические группы:

— гигрофилы — влаголюбивые животные, нуждающие­ся в высокой влажности среды (мокрицы, комары, назем­ные моллюски, амфибии);

— мезофилы —животные, обитающие в условиях уме­ренной влажности;

— ксерофилы — сухолюбивые животные, не перенося­щие высокой влажности (верблюды, пустынные грызуны, пресмыкающиеся и другие). Эта группа животных облада­ет разнообразными способами регуляции водного баланса. Например, жировые отложения у верблюда в горбах, у гры­зунов — под кожей, жировая ткань у насекомых служат ис­точником метаболической воды, освобождающейся в ре­зультате окисления жира. Большинство обитателей засуш­ливых мест ведет ночной образ жизни, тем самым избегая перегрева и избыточного испарения воды. Некоторые жи­вотные с наступлением жаркого и сухого периода могут впадать в летнюю спячку (например, сурки) или в состоя­ние анабиоза.

Особенностью жизни в наземно-воздушной среде яв­ляется то, что организмы, обитающие в ней, окружены воздухом. Эта газовая среда характеризуется, по сравне­нию с водной, очень низкими плотностью, влажностью и давлением, а также высоким содержанием кислорода (21%). У обитателей наземно-воздушной среды в про­цессе эволюции выработались специфические анатомо-морфологические, физиологические, поведенческие и другие адаптации. Например, у них появились органы, обеспечивающие непосредственное усвоение атмосфер­ного кислорода в процессе дыхания (устьица растений, легкие и трахеи животных). Сильное развитие получили скелетные и опорные образования (скелет животных, механические ткани растений), поскольку воздух обла­дает низкой плотностью и не может служить опорой.

Обитатели наземно-воздушной среды тесно связаны с по­верхностью земли, почвой (корни растений, конечности животных). Необходимость поиска пищи выработала у жи­вотных большую подвижность, появились летающие жи­вотные. У некоторых организмов развита анемохория (от греч. апетоз — ветер) — расселение с помощью воздушных потоков (споры, семена, пыльца, микроорганизмы, цисты простейших, пауки).

Малая плотность воздуха обуславливает сравнительно низкое давление на суше. В норме оно равно 760 мм рт. ст. С увеличением высоты над уровнем моря, давление умень­шается, и это оказывает влияние на распространение видов в горах.

Кроме рассмотренных основных экологических факто­ров, влияющих на живые организмы наземно-воздушной среды, существуют и другие, имеющие большое значение. К ним относятся почва, рельеф, погодные и климатичес­кие особенности (например, ветер, осадки, снеговой пок­ров) и т.д.