Знание средней логарифмической потери энергии в одном столкновении недостаточно, чтобы судить о качестве материала как замедлителя. Значительно полнее характеризует замедляющие свойства вещества параметр, учитывающий одновременно с потерями энергии в столкновении и среднее число столкновений нейтрона на единице пути - . Таким параметром является произведение - . Величина определяет среднюю логарифмическую потерю энергии нейтрона при прохождении им 1 см пути в веществе (взятой по его траектории).
Величина называется замедляющей способностью вещества.
Замедляющую способность сплавов или химических соединений рассчитывают по формуле
ξΣs=ξ1Σs1+ξ2Σs,2+...+ξnΣs,n, где индексы i=1,2,...,n соответствуют различным ядрам, входящим в состав вещества.