Применяют:
а) для получения легких и рафинированных тяжелых металлов в цветной металлургии;
б) для получения хлора, водорода, тяжелой воды, кислорода, фтора, калия, натрия и т.д. (в электрохимии);
в) в цехах металлопокрытий в машиностроении для получения защитных и декоративных покрытий металлических и неметаллических изделий;
г) в черной металлургии для лужения жести, включая электролитическую очистку.
Напряжение ванн обычно измеряется в пределах несколько вольт, а токи достигают десятков и сотен тысяч ампер. Для экономичной канализации больших токов одинаковые ванны соединяются последовательно в серии в соответствии с напряжением преобразующей установки. При угольных или графитовых электродах во время электролиза алюминия наблюдается «анодный» эффект, т.е. образование возле анода газовой пленки, в результате чего напряжение и потребляемая мощность возрастает в 5÷10 раз. Возможность появления «анодного» эффекта на отдельных ванных сериях длительностью 5÷10 мин при определенной мощности преобразующие установки учитываются путем создания необходимого запаса мощности.
В процессе электролиза для поддержания величины тока и напряжения используется регулирование. Наиболее распространено регулирование на содержание постоянного тока. Для этого автоматически или вручную регулируют напряжение в зависимости от сопротивления ванн, которое возможно при «анодном» эффекте, изменении плотности электролита, ремонте ванн и пр.