Один из принципов проектного анализа состоит в том, что необходимо сопоставить затраты и доходы (выгоды), возникающие в разное время. Известно, что затраты на создание и реализацию проекта (предлагаемых мероприятий) растягиваются во времени, а доходы от проекта, помимо растягивания во времени, возникают обычно после осуществления затрат. Поэтому, чтобы определить современную стоимость будущих платежей, необходимо провести процедуру дисконтирования платежей, т.е. сопоставить будущие потоки денег с их современной стоимостью.