2 Переходный период. В конце XVIII в. до н. э. на Синае и в пустыне Негев (Южная Палестина) сложился мощный союз кочевых племен, ядром которого был «хекау шасу» «цари– пастухи» или гиксосы. В XVII в. до н. э. гиксосы вторглись в Египет и захватили часть дельты, утвердив столицу в г. Аварис, а затем завоевали весь Египет. Цари Авариса приняли египетскую титулатуру, и первые шесть из них позднее считались у египтян XV династией.
Прямая власть Авариса не выходила за пределы первоначальной гиксосской территории в Азии и восточной дельте. В остальном она была номинальной, реальная же власть принадлежала номархам и другим племенным вождям гиксосов, существовали и самостоятельные государства формально признающие власть Авариса.
Образование Нового царства. Уже в XIV в. до н.э. Фивы перестали признавать власть гиксосов; их цари приняли царский титул и возобновили войну с гиксосами, осадив Аварис. Яхмос I нанес гиксосам решительное поражение и изгнал их в Азию. Изгнание гиксосов считается началом Нового царства, а сам Яхмос – основателем XVIII династии.
Правление XVIII династии. После падения гиксосов все их владычество перешло Египту. Хотя преемник Яхмоса Аменхотеп I не воевал, но он хвалится владычеством до Евфрата. Его приемники Тутмос I и Тутмос II успешно воевали с Митанни и Нибией.
Тутмос III взошел на престол подростком, что позволило старшей жене Тутмоса II Хатшепсут провозгласить себя его соправителем. Со временем она стала изображать себя как фараона, переодеваясь в мужчину. Хатшепсут занималась в основном внутренней политикой, а внешней занимался Тутмос III. После смерти Хатшепсут он предпринял попытку вернуть Египту господство во всем Восточном Средиземноморье. В общей сложности он совершил 15 походов.
Активную внешнюю политику продолжал и приемники Тутмоса III Аменхотеп II и Тутмос IV. Последний установил мир и союз с Митанни и Вавилонией, закрепив их династическим браком и получив земли до центральной Сирии.
При сыне Тутмоса IV, Аменхотепе III Египет вступил в полосу стабильности и благополучия. Территории подконтрольные Египту раскинулись от о. Кипр до юга Нубии
Совершая походы цари опирались на армию и фиванское жречество, усиление которого могло стать угрозой стабильности царской власти. Поэтому при Аменхотепе III близ Луксора возводится храмовый комплекс, где значительную роль играет культ царя. Затем в противовес столичному культу он возвышает почитание бога Солнца под его истинным именем Ра– Харахте, а также под именем Атон (видимый на небе солнечный диск). Политика укрепления власти царя за счет лично преданное незнатное чиновничество и повышение его роли в религии была продолжена и Аменхотепом IV (Эхнатон), который становится лично верховным жрецом нового культа. Постепенно он становится нетерпим ко всем старым богам, вводит запрет на почитание им, что вызывает недовольство среди населения, особенно у жрецов старых культов и связанной с ними знати. Поэтому уже при его приемнике Тутанхамоне вернули все прежние культы.
Правление XIX династии. Внутренняя и внешняя политика Египта при последних фараонах XIII династии ухудшилась, особенно после того, как египетской знатью был убит хеттский царевич Цаннанца, жених Анхесенпаамон (вдова Тутанхамона) и его отец Суппилулиума I изгнал египтян из Азии. В связи с этим фараоны XIX династии стремились к восстановлению могущества египетской державы. Главным противником на протяжении всего правления династии является Хеттское царство. Однако были проблемы и внутри страны.
Фараон Хоремхеб (бывший главнокомандующий Эхнатона) провел серию реформ: введена податная реформа, регулирующая сбор налогов; в государственный аппарат вошли представители средних слоев; установлены суровые кары за произвол должностных лиц; улучшено комплектование и численность армии, укреплен командный состав, улучшено материальное обеспечение военных.
Преемники Хоремхеба Рамсес I, Сети I и Рамсес II провели активную внешнюю политику в Сирии, Финикии, Палестине, Заиорданьи. Располагая богатыми ресурсами, фараоны XIX династии ведут активное строительство. Возводятся храмы Амона в Луксоре и Карнаке, храм Осириса в Абидосе.
В период правления XX династии Египет начинает слабеть, он утрачивает свое влияние в Сирии и Палестине. Еще при Рамсесе III начинается нашествие «народов моря» и ливийцев, которое существенно истощает ресурсы Египта. Начинается обогащение храмов и обретение ими самостоятельности от государства, что ослабляет власть царя и чиновничества.
После Рамсеса III Египтом правили еще 8 фараонов, всех их звали Рамсесами. Их правление связано с постоянными набегами азиатов и ливийцев. Царская власть ослабевает, при это усиливаются храмы и отдельные номы. Самым влиятельным становится фиванское жречество, контролировавшее весь юг Египта. После смерти Рамсеса XI Египет распадается на две части.
Египет в период Позднего царства. Поздний Египет связывают с наступлением политической раздробленности в стране. Территория Египта становится предметом завоеваний соседних племен и государств. Около 945 г. до н.э. на престол взошел ливиец Шешонк I, активизировавший внешнюю политику в азиатском и южном направлениях. Ведется активное строительство: воздвигаются царские дворцы, военные крепости, каменные склепы.
Постепенно внутри страны росла децентрализация, династия распадается на отдельные ветви в Бубастисе, Мемфисе, Гераклиополе. Около 808 г. до н. э. правитель Таниса начинает XXIII династию. Но уже к середине VIII в до н. э. Египет захватывают куматы, окончательно покорившие его около 712 г. до н. э.:Египет и Кум объединяются в одно государство.
В 671 г. до н. э. Ассирия покоряет египетско–кумское государство и разделяет его на 20 номов, которые ставит под власть ассирийского военного и гражданского аппарата. Господство ассирийцев продолжалось 15 лет. Около 655 г. до н. э. они были вытеснены Псамметихом I, объединившим Египет и заключившим союз с Лидией и Вавилоном. Характерной чертой политики того времени становится ориентация на греческий мир. Укрепляется военная мощь страны, воздвигаются крепостные гарнизоны, ведется активная торговля с Финикией, Карфагеном, Иудеей. Постепенно укрепляются позиции Египта в Африке и Передней Азии.
В 525 г. до н. э. в Египет вторгается Персия. Основателем XXVII персидской династии стал Камбиз. В IV в. до н. э. Египет освобожден от персидского владычества войсками Александра Македонского и вступает в новый этап своей истории – эллинизм