Организация нацелена на предотвращение возникновения конфликтов в регионе, урегулирование кризисных ситуаций, ликвидацию последствий конфликтов.
Основные средства обеспечения безопасности и решения основных задач организации:
«Первая корзина», или политико-военное измерение:
контроль над распространением вооружений;
дипломатические усилия по предотвращению конфликтов;
меры по построению доверительных отношений и безопасности;
«Вторая корзина», или экономическое и экологическое измерение:
экономическая и экологическая безопасность.
«Третья корзина», или человеческое измерение:
защита прав человека;
развитие демократических институтов;
мониторинг выборов;
Все государства-участники ОБСЕ обладают равным статусом. Решения принимаются на основе консенсуса. Решения не носят юридически обязательного характера, но имеют большое политическое значение.