Скрытая функция или основная

Заключается в способности общественного мнения оказывать давление.

Рациональность может просветить, вдохновить, заинтересовать, но этого недостаточно, чтобы оказывать такое давление, которого, по словам Дж.Локка, не выдержит ни один человек из десяти тысяч. Явная функция общественного мнения затрагивает только определенную группу граждан, однако концепция общественного мнения как социального контроля затрагивает всех членов общества. Это структур но функциональная теория общественного мнения, базирующеюся на бессознательном стремлении людей, живущих в некоем сообществе, прийти к общему суждению, согласию. Общественное мнение согласно данной теории выполняет функцию интеграции.

Поскольку участие в процессе, угрожающем изоляцией и вызывающем страх перед изоляцией, не является делом добровольным, то социальный контроль оказывает давление и на индивида, опасающегося изоляции, и на правительство - оно также может оказаться в изоляции и быть свергнутым без поддержки общественного мнения. Примечательны в этом плане публикации Э.А.Росса, пишущего, что для основной массы людей похвала и порицание их окружения - господа жизни. «Не столько мысль о том, - говорит Росс, - на что способна обезоруженная общественность, делает современного американца совсем беззащитным, но абсолютная неспособность остаться невозмутимым в окружении враждебных суждений, направленных против него, - неспособность вести жизнь, которая не сочеталась бы с совестью, убеждениями и ощущениями его окружения».

Проведем базовое сопоставление этих двух функций. Общественное мнение как рациональный процесс, фокусируясь на проблемах демократического участия и обмена различными точками зрения по общественно значимым вопросам, требует в то же время внимания к этим идеям со стороны правительства и считает, что СМИ и современные технологии могут манипулировать процессами формирования общественного мнения. Теория общественного мнения как социального контроля концентрирует внимание на поддержании необходимо достаточного уровня согласия внутри общества относительно ценностей и целей сообщества. Согласно этой концепции, сила общественного мнения настолько велика, что ни правительство, ни отдельные члены общества не могут его игнорировать. Источник этой силы - угроза изоляции, которой общество подвергает отклоняющегося индивида или непослушное правительство, а также страх перед изоляцией, который обусловлен социальной природой человека. Постоянное наблюдение за своим окружением и за реакциями других, выражаемое в готовности высказываться или промолчать, и есть та нить, которая связывает индивида с обществом. Такое взаимодействие укрепляет общность сознания, общепринятые ценности и общие цели и одновременно предостерегает тех, кто отклоняется от этих ценностей и целей. Страх перед изоляцией в случае отклонения есть производное от чувства удовлетворения общегрупповым опытом. Исследователи предполагают, что эти реакции развились в процессе становления человека, чтобы поддержать необходимо достаточное сплочение человеческих сообществ. В соответствии с теоретической и рациональной функцией «мнение» означает в первую очередь индивидуальность взглядов и суждений; согласно же концепции общественного мнения как социального контроля, оно применимо к гораздо более обширной сфере, фактически ко всему, что в явной форме публично выражает ценностно-значимое мнение, которое может проявляться как непосредственно, через высказанные убеждения, так и опосредованно - с помощью видимых символов - нашивок, флагов, жестов, причесок или бороды, т.е. через видимое для других, имеющее нравственную нагрузку поведение. Ее значимость распространяется на весьма обширную сферу: от всех правил морального характера («политической корректности») до табу - области неразрешенного конфликта.