Атмосфера (греч. «атмос» – пар) – газовая оболочка Земли, состоящая из смеси различных газов, водяных паров, пыли и т.д. океан (табл. 6.2., по Н. Реймерсу, 1990 стр. 153). Общая масса атмосферы – 5,15 х1015 т. Она простирается над поверхностью литосферы и гидросферы и не имеет резкой верхней границы (до высоты 1000 км.), постепенно переходя в космическое пространство.
Нижний слой атмосферы (до высоты 8-10 км. в полярных, 10-12 км. в умеренных и 16-18 км. в тропических широтах) называют тропосферой (от слова «тропос» – поворот). Её роль особенно велика в формировании природной среды Земли. В тропосфере происходят глобальные вертикальные и горизонтальные перемещения воздушных масс, во многом определяющие круговорот воды, теплообмен, трансграничный перенос пылевых частиц и загрязнений.
Над тропосферой простирается стратосфера, область холодного, разреженного воздуха толщиной приблизительно 20 км. В стратосфере, на высоте 20-30 км. расположен «озоновый слой», отражающий губительные для жизни космические излучения и ультрафиолетовые излучения Солнца. Сквозь стратосферу непрерывно падает метеоритная пыль, в нее выбрасывается вулканическая пыль, а в прошлом и продукты ядерных взрывов в атмосфере.
Выше стратосферы расположена мезосфера и ионосфера (термосфера) – слой разреженного газа из ионизированных молекул и атомов и, наконец, экзосфера (внешняя оболочка).
Атмосферные процессы тесно связаны с процессами, происходящими в литосфере и водной оболочке, показателем чего являются атмосферные явления.
К атмосферным явлениям относят: осадки, облака, туман, грозу,, гололед, пыльную (песчаную) бурю, шквал, метель, изморозь, росу, иней, обледенение, полярное сияние и др.
Практически все поверхностные (экзогенные) геологические процессы, обусловленные взаимодействием атмосферы, литосферы и гидросферы происходят, как правило в биосфере.
В состав атмосферы входят основные газы: азот- 78%; килород- 21%; аргон-0,95%; углекислый газ- 0,03- 0,05% и др. газы.
Толщина тропосферы распределяется по разному:
8-9 км. – на полюсах;
10-12 км.- тропиках;
15-18 км – на экваторе.
На поверхности Земли в силу таких причин сформировались пояса: экваториальный, субэкваториальный, тропический, субтропический и т. д.
Если бы наша планета не было бы окутана атмосферой, то энергия Солнца доходило бы до поверхности Земли. В этом случае утверждают ученые температура в приземистых слоях атмосферы повышалось бы днем до + 120*- 170*С, а ночью охлаждалось бы наоборот до – 120*- 150*С. Таким образом в нижней части температура регулирует атмосферный состав.
Погода и климат на Земле зависят от распределения тепла, давления и содержания водяного пара в атмосфере. Водяной пар поглощает солнечную радиацию, увеличивает плотность воздуха и является источником всех осадков. Температура тропосферы с высотой уменьшается и на высоте 10- 12 км. Достигает – 55*С.
Функции атмосферы:
- защитные функции (защита от УФ лучей);
- средообразующие функции;
- климатообразующие функции.
В результате хозяйственной деятельности человека изменился и изменяется естественный состав атмосферного воздуха.
Основные источники загрязнения:
1. Транспорт
2. Энергетика
3. Промышленные предприятие.