Теоретически взаимодействие популяций двух видов можно выразить в виде следующих комбинаций символов: 00, --, ++, +0, -0, +-. Примечание: (0) - существенное взаимодействие между популяциями отсутствует; (+) - благоприятное действие на рост, выживание или другие характеристики популяции; (-) - ингибирующее действие на рост или другие характеристики популяции.
Выделяют 9 типов наиболее важных взаимодействий между видами:
· Нейтрализм (00) - ассоциация двух видов популяций не сказывается ни на одном из них;
· Взаимное конкурентное подавление (--) - обе популяции взаимно подавляют друг друга;
· Конкуренция из-за ресурсов (--) - каждая популяция неблагоприятно воздействует на другую при недостатке пищевых ресурсов;
· Аменсализм (-0) - одна популяция подавляет другую, но сама при этом не испытывает отрицательного влияния (Аменсализм - ненамеренное притеснение). Категория скорее теоретическая и в описаниях симбиоза встречается очень редко. Хорошей иллюстрацией может служить слон, совершенно не подозревающий о том, что он случайно давит своих мелких соседей.)
· Паразитизм (+ -) - популяция паразита наносит вред популяции хозяина;
· Хищничество (+ -) - одна популяция неблагоприятно воздействует на другую в результате прямого нападения, но зависит от другой;