Правовая культура – качественно определенный уровень состояния правосознания общества, отдельных социальных групп и индивидов, воплощенный в практике правового регулирования, во всей многообразной деятельности гражданского общества и государства по созданию, реализации и обеспечению права.
Правовая культура не просто характеризует уровень развития правосознания общества, а степень его реализации в конкретных правовых действиях и явлениях: в правотворчестве, юридической технике, законности актов должностных лиц, организаций и граждан, неотвратимости и справедливости наказания за совершенные правонарушения и т.п.
Главным критерием правовой культуры как общества в целом, так и его отдельных субъектов является восприятие ими права как высшей ценности социальной жизни, стремление основывать свои действия, реализацию интересов только на праве и нетерпимость к любым, даже мелким правонарушениям.
Состояние правовой культуры общества напрямую зависит от действующей в стране системы правового воспитания и образования, от требований к уровню правовых знаний работников государственного аппарата, от внимания со стороны общества и государства к деятельности судебной и правоохранительной системы.
Высокий уровень правовой культуры общества является необходимой предпосылкой для формирования правового государства.