Принятие христианства —переломный пункт в истории русской культуры

Принятие христианства изменило всю религиозную культуру и через нее — саму жизнь общества. Формирование менталитета, системы ценностей, мировоззрения теперь проходило под руководством церкви, централизованного института, имевшего тысячелетние традиции и богатейший корпус текстов, включающий Библию. Тексты Нового Завета, прежде всего Евангелий, несли новую мораль. Единая религия стала мощной основой для объединения всех племен, окончательного слияния русов и славян, формирования единого народа и культуры. Эта культура несла в своих основах христианский гуманизм. Она была родственна европейскому христианскому миру, и Русь стала считать себя частью этого мира.

Европейские государства тоже признали Русь как партнера. Возникает торговля с европейскими странами, регулярный обмен посольствами, культурные обмены. Сельская по преимуществу Русь приобщается к развитой городской культуре. Заключаются династические браки: дочь киевского князя Ярослава Мудрого Анна была королевой Франции, её сестры были замужем за королями Норвегии и Венгрии. Владимир Мономах был женат на дочери английского короля Гарольда.

Правда, христианство внедрялось в духовную жизнь Руси, особенно сельской, медленно. Как правило, под угрозой наказания принималась внешняя сторона христианской религии, совершались соответствующие обряды, и параллельно сохранялась вера в древних богов, тайком продолжались языческие ритуалы. Историки говорят о двоеверии русской глубинки, которое было особенно сильно в первые века после крещения Руси. Следы его наблюдались вполне отчетливо вплоть до конца XIX века, о чем писали все историки русской православной церкви.

И все же именно благодаря христианизации и ведущей роли церкви на Руси возникло искусство каменного строительства, иконописи, выросли великолепные соборы и монастыри, активизировалось художественное творчество, началось летописание. При храмах и монастырях началось систематическое обучение грамоте. Русское православие проводило установку на стремление к духовным идеалам, духовности. Во всей последующей истории христианство остается важнейшей составной частью духовных основ русской культуры. Оно определяет многие особенности менталитета, системы ценностей, морали русского народа, включая отношение к труду и богатству. Церковь сыграла важную роль в объединении и централизации государства, способствовала становлению самодержавия. Позднее государство прямо включило церковь в число своих институтов. Русская православная церковь сохраняет жесткую традиционную структуру и политику, так что в России не было ничего подобного западной религиозной реформации. Не стал поэтому широко распространенным и «дух капитализма». В силу этих особенностей российского христианства дальнейшее развитие культуры все больше расходилось с западным, приводя к отставанию во многих областях жизни.