Предыстория

Славянеизначально жили в Европе рядом с германцами, кельтами, балтами, другими народами. Между ними не было серьезных природных границ — морей, широких рек, гор. Археологи считают, что в эпоху бронзы все эти народы говорили на одном древнеевропейском языке. Су­ществовали, конечно, диалекты племен, но все же это была одно культурное пространство. Оно простиралось на западе от Верхней Эльбы до Среднего Днепра на востоке. С началом железного века европейские народы стали расселяться на новые земли, так как желез­ная руда была практически повсюду. Расстояния ограничили постоянное общение между племенами, и это привело к формированию отдельных народов.

Славяневсегда взаимодействовали с соседними народами. Такими соседями были, в частности, кельтские племена, которые жили в районе Верхней Вислы. Как показывают результаты археологических исследований, кельты были пре­красными металлургами и гончарами, имели развитую мифологию. Постепенно они вошли в славянский этнос, и это обогатило куль­туру славян. Позднее, в I—IV веках нашей эры, на се­верной границе Римской им­перии имели место постоянные культурные контакты славян с римлянами, существовали крупные славянские ремесленные поселения, торговавшие с Римом.

В последнее десятилетие IV века и в V веке из-за нашествия гуннов и из-за резкого изменения климата в Европе начинается великое пе­реселение народов. Снимаются с обжитых мест и славяне, они занимают Смоленскую, Новгородскую и Ростово-Суздальскую земли, лесной массив Восточно-европейской равнины. Про­странства здесь было достаточно для всех, поэтому славяне не уничтожали местное население, а осе­дали среди финнов, балтов и других местных племен, в том числе скифов-сколотов, которые исстари жили на Днепре.

С VI века климат в Европе начинает улучшаться, и великое пе­реселение завершается. Каж­дая группа славян на новых местах затем развивается по-своему. На крайнем юго-востоке заселенных славянами земель, на берегах Днепра, в VI-VII веках появляется имя «рос». В летописях ХII века этот регион называется «русская земля». Она включала в себя Киев, Чернигов, реку Рось и Поросье, Переяславль Русский, Северскую землю, Курск. Впоследствии «русью», «русами», «росами» стали называть всех жи­телей этой земли, и славян, и иноземцев, которые оказывались в Киеве или служили киевскому князю. Название же «Русская земля» распространилось на всю Киевскую Русь.

Известная по летописям ранняя история русской земли позволяет заметить противостояние Киева и Новгорода, которые создавали каждый свою государственность. Однако приятая в настоящее время схема русской истории построена исключительно на киевских летописях. Число принимаемых во внимание новгородских преданий, независимо от степени их достоверности, во много раз меньше числа преданий южных.