Суспільства

Суспільства є найбільш великим і складним типом соціальної структури у сучасному світі. Суспільство - це об'єднання людей, що має закріплену спільну територію, загальні культурні цінності і соціальні норми, характеризується усвідомленою соціокультурною ідентичністю (самопричислением) його членів. Через загальну культуру члени суспільства зазвичай дотримуються схожих цінностей і норм і говорять на одній мові. Вони забезпечують спадкоємність головним чином завдяки відтворенню і утворюють більш менш самодостатнє соціальне ціле. Суспільство може бути і невеликим (плем'я, що складається з декількох десятків чоловік), і доходити до сотень мільйонів, як в сучасних державах.

Нерідко терміни "національна держава" і "суспільство" використовують в однаковому сенсі, але вони необов'язково взаємозамінні. Держава - це політична суть, в центрі якого стоїть уряд. У багатьох народів світу держава об'єднує національність і племінні групи, які самі по праву утворюють суспільства. Наприклад, багато європейських держав включають декілька національних груп. У Великобританії це шотландці, валлійці і англійці; у Бельгії - фламандці і валлонцы; у Швейцарії - німці, італійці і французи. Так само, в африканських державах проживають не по одному десятку племен: 250 в Нігерії, 200 в Заїрі, 130 в Танзанії. Політичне самовизначення однієї нації часто несумісно з політичним самовизначенням інший.

Соціологи створили безліч класифікацій суспільства. Популярний, зокрема, підхід, що базується на основному способі, за допомогою якого члени суспільства добувають кошти для існування. Природно, проблема виживання, а саме, як забезпечити себе їжею, одягом і житлом, стоїть перед усіма народами. І те, як вони вирішують цю проблему, чинить величезний вплив на інші сторони їх життя.

Суспільства мисливців і збирачів - сама рання форма організованого соціального життя. Люди виживають завдяки полюванню і збору їстівної їжі. Оскільки використовувані способи добування їжі швидко скорочують запаси тварин і рослин в цій місцевості, люди постійно знаходяться в русі. Більше того, їх суспільство невелике і не перевищує, як правило, 50 чоловік. На цьому рівні розвитку великі і складні форми соціальної організації практично неможливі. Основою для більшості взаємин є родинні зв'язки по крові або браку. У таких суспільствах ще немає приватної власності, постійної армії і політичної системи.

Городницькі суспільства. Приблизно 10 тис. років назад люди навчилися вирощувати рослини, які служили їм їжею. Вони сталі менш залежні від капризів природи, чим їх предки-мисливці. Палиця для риття, а пізніше сапа стали основою для виникнення городницьких суспільств. Люди розчищають ділянку землі за вогневою для підсічки технологією, вирощують урожаї протягом двух-трех років, а потім, коли грунт виснажується, переходять на інші ділянки. Ефективніші господарства дозволяє отримувати надлишки - товари і послуги понад тих, що потрібні для виживання. Ці надлишки стають фундаментом для соціальної стратифікації; спеціалізації деяких економічних, політичних і релігійних ролей; підвищення значення військових дій; виникнення складніших форм культурної і соціальної структури. Навіть при цьому верхню межу для більшості городницьких громад складає приблизно 3000 чоловік.

Аграрні суспільства. Винахід плуга 5-6 тис. років назад в родючих долинах річок Близького Сходу стало початком революції в сільському господарстві і виникнення аграрних суспільств. Плугова обробка грунту активізує в землі елементи родючості, які в напівпосушливих регіонах знаходяться поза досяжністю коренів рослин. Крім того, використання сили тварин (наприклад, волів) і відкриття основних принципів металургії значною мірою підвищили цінність плуга. Ці нововведення забезпечили щедрі урожаї, більшу кількість їжі, збільшення населення і ускладнення форм соціальної організації. З часом з'явилися вдосконалені політичні інститути, в яких влада концентрувалася в руках наслідних монархів. Постійний прогрес у виробничій і військовій сферах сприяв значному посиленню державної влади, підконтрольній нею території і виникненню великих міст. Продукти аграрних суспільств - єгипетські піраміди, дороги і акведуки Древнього Риму, розгалужені іригаційні системи Близького Сходу і Китаю.

Індустріальні суспільства. Близько 250 років тому Промислова революція породила індустріальні суспільства, виробничі і економічні системи яких базуються на машинній техніці. Феодальна економічна замкнутість, дрібні ремісничі майстерні і місцева торгівля поступилися місцем фабрикам і заводам, державним і міжнародним ринковим системам. В порівнянні з аграрними суспільствами значно зріс рівень письменності населення, що привело до збільшення кількості учбових закладів. Багато видів діяльності, сім'ї, що раніше входили в обов'язки, перейшли до інших соціальних інститутів. Збільшення чисельності населення, зростання промислового виробництва сприяли урбанізації, зосередженню людей в містах. Великі бюрократичні і офіційні організації стали займати провідне положення в приватному і громадському житті, виступаючи у вигляді великих комерційних компаній, союзів, університетів, лікарень і урядів.

Постіндустріальне суспільство. Соціологи стверджують, що зараз в промислово розвинених країнах світу формується постіндустріальне суспільство (Д. Белл). Для позначення цієї нової моделі суспільства застосовувалися і інші назви: технотронное суспільство Збигнева Бжезинского, третя хвиля Элвина Тоффлера, інформаційне суспільство Йонейи Масуды і мегатренди Джона Нэсбитта. У постіндустріальному суспільстві усе більше число людей знаходить роботу у сфері послуг. Крім того, впровадження комп'ютерів і складних систем управління із зворотним зв'язком дозволяють автоматизувати багато процесів на робочому місці. Усі ці зміни супроводжуються бурхливим розвитком знань на основі створення, обробки і розподілу інформації (див. гл. 11).