Эпоха Возрождения − период с 14 в. по первую половину 17 в. (в Италии – 14-16 вв., а в странах севернее - середина 15 в. до первой половины 17 в.).
В начале 14 века в Италии сложились условия для изменения политических и экономических отношений, вслед за ними меняются культурные приоритеты и ценности. Италия 14 века представляет собой множество хорошо развитых торговых городов, которые стремятся вести автономное хозяйство, формируются экономическая и политическая система наподобие демократических республик, некогда существовавших в Древней Греции. Все это изменило отношение к культуре. Время требовало изменения культуры, ее демократизации от художников требовалось умение отражать интересы нарождающегося класса предпринимателей, торговцев. Совокупность экономических и политических обстоятельств привела к тому, что на высочайшем уровне развивается искусство и в целом изменяются культурные приоритеты этого времени.
Важнейшей характеристикой культуры итальянского Возрождения является термин гуманизм.
В культуре Возрождения происходит реанимация телесной красоты и появляются философы (Казимо Раймонди, Лоренцо Валла), которые говорят о том, что жизнь дана ради удовольствия, что она прекрасна, В искусстве было очень сложно эту идею реализовать. Художникам Возрождения приходилось идти в анатомические лаборатории изучать строение человеческого тела, чтобы затем суметь воплотить красоту телесных форм в живописи и в скульптуре.
Идея гуманизма является самой значительной идеей эпохи Возрождения. Сегодня под идеей гуманизма мы понимаем человеколюбие, признание прав и свобод человека, возможность на реализацию свобод человеческой личности. В эпоху Возрождения гуманизм трактовался несколько иначе. Гуманистами называли тех, кто обучался или обучал в студиях «гуманитатис» - это гуманитарные студии, в которых обучали различным гуманитарным наукам: риторике, истории, этике, эстетике. Здесь происходило формирование нового взгляда на действительность, на природу, новое отношение к истории. Через изменение отношения к гуманитарным дисциплинам происходило формирование новых принципов культуры, новых взаимоотношений человека с церковью. Гуманитарная наука эпохи Возрождения категорически отрицала схоластику, не признавала те принципы, на которых базировалась средневековая церковь.
Одним из первых гуманистов эпохи Возрождения считается Данте Олигъери. Но, по сути «Божественная комедия» Данте – продолжение средневековой традиции. Данте рассказывает о путешествии в ад, чистилище и рай. В финале путешествия человек оказывается в раю и тем самым Данте дает надежду на спасение человека, поэма становится апофеозом гуманности, апофеозом веры в человеческие возможности, в человеческое спасение в человеческую душу.
Еще одним гуманистом итальянского Возрождения является Франческа Петрарка. Петрарка – замечательный поэт, который в своих сонетах развивал тему любви, поклонение прекрасной даме. Петрарке принадлежат различные статьи и трактаты на общефилософские темы, этические темы. Петрарка занимал серьезную и пронизанную глубокой ответственностью позицию в обществе, хотел, чтобы культура изменилась, чтобы изменилось отношение к человеку в культуре. Он выдвинул лозунг, который можно в определенной степени считать лозунгом всего итальянского Возрождения: «от познания человеческого к познанию мира».
Джованни Боккаччо – поэт, в творчестве которого мы находим не только темы любви, не только лирические мотивы, но и сатирические. Джованни Боккаччо пишет поэму «Декамерон», в которой находят отражение различные грани социальной действительности. Джованни Боккаччо подает эти грани через призму критики, а иногда и острой сатиры. Боккаччо критически оценивает христианскую церковь, существующие политические порядки и подвергает резкому неприятию многие пороки и духовные заблуждения людей своего времени.
Гуманисты эпохи Возрождения стремились освободить человека от многих мировоззренческих оков средневековья. Они старались сделать мышление человека Возрождения более свободным, более творческим. Они считали, что необходимо развивать все таланты, которые дала природа. Поэтому одной из важнейших характеристик эпохи Возрождения является универсализм.
Универсализм является логичным продолжением идеи гуманизма. Это качество, которое вырабатывалось в творческой личности и заставляло в максимальной степени проявлять свои таланты. Гуманизм и универсализм – основные характерные черты эпохи Возрождения.