Гражданство – это устойчивая правовая связь человека с государством, выражающаяся в совокупности их взаимных прав и обязанностей.
Право на гражданство как неотъемлемое право каждого лица, закрепленное в Всеобщей декларации прав человека.
Каждое государство определяет в соответствии со своим законодательством, кто является его гражданами – это положение признается другими государствами, если не противоречит нормам международного права.
В монархических государствах гражданству аналогичен институт подданства. Системе англо-американского права в противовес континентальному свойственен домициль. Это место постоянного жительства лица или закон местожительства лица. Домициль является правопорядком, определяющим правовой статус лица, личные права и обязанности, объем дееспособности и другие вопросы гражданского состояния лица. Английская концепция различает домициль «по происхождению» и приобретенный домициль «по выбору». Доказать, что лицо сменило свой домициль «по происхождению» в пользу домициля «по выбору» представляется нередко затруднительным в английском суде, в результате чего англичане, проживающие за границей в течение всей своей жизни, объявлялись домицилированными в Англии и подчиненными ее законам.
РФ прибегает к данному критерию в ограниченных случаях – применительно лицам без гражданства для определения их личных прав, а также в наследственных отношениях, используя формулы местожительства лица, постоянного или преимущественного местопребывания, постоянного местожительства.