Предпосылки участия казахов в восстании

Присоединение Казахстана к России носило прогрессивный характер. Но при этом нельзя забывать, что одновременно казахский народ подвергался колониальному гнету со стороны царизма и его основной опоры - помещиков. Политика царизма в Казахстане преследовала определенные классовые цели. Его законы всегда стояли на страже интересов господствующего класса. Так, указы 1742 и 1756 годов запретили населению Младшего и Среднего жузов перегонять скот через Яик и Иртыш, в низовьях Ишима и Тобола, к побережью Каспийского моря. Для подкрепления указов в названных районах были построены линии военных укреплений, вдоль рек установлена запретная десятиверстная полоса.

Земельные ограничения и феодальный гнет до предела ухудшили положение казахских крестьян, обострили классовую борьбу в аулах. Знаменательным событием было в жизни Казахстана этого времени участие казахов Младшего и Среднего жузов в крестьянской войне 1773-1775 годов под руководством Емельяна Пугачева.

Восстание в Казахстане началось под влиянием манифестов Пугачева. В них Пугачев обещал казахам землю, воду, леса оружие, свинец, одежду, право "жить прежним обычаем и по прежней вере". Эти манифесты послужили искрой для массового присоединения казахов к армии Пугачева. Еще до начала восстания, летом 1773 года, Пугачев лично побывал в кочевьях Младшего жуза, интересовался положением казахом, надеясь, заручиться их поддержкой раньше, чем поднимать яицких казаков. Пугачев посетил казахские аулы тайно, опасаясь разглашения его планов до начала восстания, но в декабре он вновь прибыл в Младший жуз в сопровождении большого отряда в 400 человек. В отряде были русские, чуваши, черемисы, башкиры, татары, калмыки. Этим пестрым составом своего отряда Пугачев хотел наглядно показать казахам многонациональность всего войска.

Многие казахские роды, терпевшие притеснения от колониальной администрации, были не прочь воспользоваться этим для восстановления своих прав на пастбища, отобранные казаками. Участились набеги на крепости, потрава казачьих посевов, захват продовольственных обозов. Но вскоре борьба начинает принимать более широкие и организованные формы.