Следующий шаг в развитии экономической науки связан с именами К. Маркса и Ф. Энгельса

Сконструированная ими экономическая теория, -марксизм - развивая идеи трудовой теории стоимости, доказывала, что всякий продукт создается только трудом наемного рабочего, а присваива­ется собственником капитала. Это явление представляет собой эксплуата­цию и социальную несправедливость. Избавиться от эксплуатации рабочий класс может лишь в результате социалистической революции и лик­видации частной собственности. Эта теория была воплощена в жизнь во многих странах, но, реальная экономическая дей­ствительность оказалась оторванной от теоретических представлений и идей марксизма. Но нельзя отрицать, что К. Маркс сделал боль­шой вклад в развитие экономической теории.

Параллельно с марксизмом в XIX в. развивается неоклассическое направление, представители которого сосредотачивают свое внимание на проблеме удовлетворения потребностей людей. Опираясь на накопленное теоретическое богатство, неоклассики выдвигают и разрабатывают новые теории и концепции
Австрийские ученые-экономисты (Карл Менгер, Ойген фон Бем-Баверк, Фридрих фон Визер) создают теорию маржинализма ("маргинальный" — крайний, предельный), которая анализирует экономи­ческие явления с точки зрения поведения отдельных субъектов, вовлечен­ных в хозяйственные отношения.

Провозглашается принцип рационально­го поведения человека, который руководствуется в своей деятельности прежде всего собственными, субъективными оценками вы­год и затрат, возникающих в процессе экономической деятельности.
Основатели маржинального направления в экономике, придавая осо­бое значение субъективизму, ввели в практику экономического анализа психологическую составляющую, принцип рационального поведения че­ловека в рыночной экономике.

Маржиналисты ввели в практику экономического анализа концепцию предельных величин, что создало возможность для математической ин­терпретации многих экономических ситуаций.
Сторонники австрийской школы были убежденными противниками широкого вмешательства государства в экономику.

Огромный вклад в развитие неоклассического направления внес А. Маршалл. В своей работе "Принципы политической экономии" (1890 г.) он разработал современную теорию рынка: проанализировал механизм рыночного ценообразования, формирования рыночной равновесной цены, взаимодействие спроса и предложения, влияние на них различных факто­ров, рассмотрел виды рыночного равновесия и др. Заслуга А. Маршалла состоит в том, что он сумел свести воедино разрозненные положения и подходы неоклассического направления. А. Маршалл полагал, что главная задача экономической науки заключается в том, чтобы содействовать ре­шению социальных проблем.
Развитие и распространение методологии и теоретических положений неоклассического направления привело к смене предмета экономической науки. С конца XIX в. экономика превращается в общественную науку о способах использования ограниченных экономических ресурсов для мак­симально возможного удовлетворения неограниченных потребностей лю­дей и получает название "экономике". В отличие от политический эконо­мии экономике занимается изучением экономических процессов в их "чистом" виде, отвлеченном от социальных и политических проблем.
Сегодня экономика занимает ведущие позиции во всем мире.