Электрическое поле способно совершать работу над электрическими зарядами, следовательно, оно обладает энергией (потенциальной). Вычисления проведём на примере плоского конденсатора (это удобно, так как всё поле сконденсировано между пластинами). Рассуждаем так: с помощью электрического поля перенесём все заряды с одной пластины на другую и посчитаем совершённую при этом работу. Очевидно, эта работа и будет равна запасённой (потенциальной) энергии поля в конденсаторе, ибо когда мы перенесём последний элементарный заряд, энергия израсходуется полностью, то есть само поле исчезнет. (Изменение потенциала отрицательно, работа сил поля положительна.)
где V=S·d - объём внутри конденсатора (объём, где сосредоточено поле). В самом общем виде энергия электрического поля, заключенная в некотором объеме V, определяется как:
,
где - объёмная плотность энергии электрического поля.
Эта формула верна всегда, для любого электрического поля Е (в том числе и для переменного).