Под системой гражданского права понимается структура, внутреннее строении данной отрасли права, характер и порядок расположения составляющих ее частей. В зависимости от характера составляющих гражданское право норм, принципов и отдельных положений оно условно подразделяется на Общую часть, дающую общее представление о понятии гражданского права, принципах его формирования и функционирования, о его источниках и содержании, и Общую часть, имеющую дело с более конкретным его составными частями.
Среди последних в цивилистической литературе выделяются подотрасли гражданского права, институты права и субинституты. Основанием для их выделения из всей системы норм, формирующих гражданское право, служит специфика отдельных групп общественных отношений, входящих в предмет гражданского права. В зависимости от специфики предмета и сферы регулирования общественных отношений в рамках гражданского права выделяют подотрасли гражданского права:
1) право собственности и другие вещные права (вещное право);
2) обязательственное право;
3) личные неимущественные права;
4)право на результаты творческой деятельности (интеллектуальная собственность);
5) наследственное право.
Особенности отношений, входящих в предмет той или иной подотрасли гражданского права, предопределяют их дальнейшую дифференциацию на юридические институты и субинституты.